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| F22機群空中編隊。 |
F-22部署的地點與伊朗一海之隔。由此起飛，1小時內即可深入伊朗腹地作戰。而後者現有的武器庫中，尚無任何一款戰機或導彈，能夠與“猛禽”正面對抗。
F-22“猛禽”隱形戰機將在中東實戰部署的傳聞，終於成為現實。從4月下旬起，美國《華盛頓郵報》、法新社等紛紛引用軍方匿名人士的消息，確認這款美國空軍最具威懾力的王牌裝備，已秘密進駐毗鄰波斯灣、距伊朗300餘公里的阿聯酋阿弗拉空軍基地。
儘管美國官方拒絕透露這批戰機的部署意圖，亦未提及它們是否參加正在海灣進行的多國聯合空中演習，媒體普遍將其視為華盛頓對伊軍事準備的又一招棋。伊朗外交部和軍方也迅速回應，指責此舉“有害且無意義”，“破壞地區安全形勢”。分析稱，在關於伊朗核問題的“6+1”會談即將召開之際，美方顯然不想讓德黑蘭存有絲毫僥幸之心；若美伊果真兵戎相見，F-22在實戰中的“首秀”或許只是時間問題。
伊朗有資格做對手嗎
人們記得，在2011年的利比亞戰爭期間，國外媒體就有過猜測，認為F-22將在“奧德賽黎明”行動中首次投入實戰，但該機最終並未現身。在向參議院解釋不派“猛禽”參戰的原因時，美國空軍參謀長諾頓.施瓦茨表示：“它們毫無疑問可以在利比亞使用，但由於這次戰爭來得太快，我們決定使用那些接近戰區的、已部署在歐洲以及地中海等地的兵力。”他還補充說：“不出動F-22而使用其他機型，一樣可以完成在利比亞的任務。”美空軍部長邁克爾.唐利則強調：“F-22有一定的對地攻擊能力，但它的主要優勢在於空戰……考慮到技術原因以及在利比亞早期行動的效果，我們只需要純粹的轟炸機來提升作戰效率。”
美軍高官的表態，意味著卡扎菲當局的軍事力量尚不需要F-22“出馬擺平”。那麼，F-22真正的對手應該是什麼樣的呢？早在2010年美國空軍協會會議上，施瓦茨對此就有解答：“美國的未來對手將具備越來越成熟的防空能力，特別是那些專門設計用於挑戰美國遠程打擊力量的能力，在戰場上阻止美軍自由行動的能力，這些堅固的防禦系統將迫使美軍飛機不得不接受更高的風險，或者被迫處於不利地位……”雖未進一步明確假想敵，多數國外軍事觀察家相信，符合施瓦茨提出的條件的國家，首先是中國，再就是伊朗。
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