“宋”級潛艇看起來很像俄羅斯的“基洛”級潛艇，這顯然並非巧合。“宋”級潛艇是1800噸級的潛艇，可搭載60名船員並擁有6個魚雷發射管。這與“基洛”級非常相似(“基洛”級略大一些)。最新的“元”級仍然看上去與“基洛”級相像，但是經過改進，與俄羅斯接替“基洛”級的“拉達”級潛艇相似。“宋”級潛艇是中國第一批擁有水滴形狀船體的潛艇。“元”級被認為只是改進版的“宋”級潛艇，但是經過仔細觀察，尤其是經過俄羅斯人的觀察，它看起來更像是克隆版的“基洛”級潛艇。俄羅斯人現在認為，整個“宋”/“元”級項目是一個長期計劃的一部分，旨在成功複制“基洛”級。如果是這樣，該計劃似乎即將取得成功。
中國目前擁有13艘“宋”級、12艘“基洛”級、7艘“元”級和18艘“明”級(俄羅斯R級改進型)潛艇。目前只有3艘“漢”級攻擊型核潛艇，這是因為中國在潛艇的核動力方面仍然存在大量的問題。儘管如此，“漢”級也正在出海，即使它們的噪音很大，很容易就被西方的傳感器探測到。共有5艘“漢”級攻擊型核潛艇在1974年-1991年之間建成，但其中兩艘已經退役。還有4艘較新的“商”級攻擊型核潛艇正在服役，但它們仍然相當嘈雜。“宋”/“元”級潛艇是為了取代較老的“明”級潛艇。 |
