不過，培養艦載機飛行員的難度不在於空中駕機技巧，而主要在於航母上的起降。而根據艦載機起降方式的不同，又分為兩種不同的培訓方式。美軍艦載機均為彈射起飛，這實際上一定程度上簡化了訓練內容，因為在彈射階段飛行員幾乎不做任何動作，只要發動機沒有問題，彈射速度達到標準，戰機基本就可以成功起飛。美軍的主要培訓重點在降落部分。一般學員在初級訓練完成後，就要接受艦載機的降落訓練。一些文章稱，美軍在新澤西的萊克赫斯特航空試驗中心(Lakehurst)的彈射和攔阻設備是用來訓練飛行員的。這實際並不準確。萊克赫斯特航空試驗中心主要任務是改進現役彈射器的彈射性能和研製新一代的彈射和阻攔設備，並不是讓初級學員來練手的。美軍海軍航空兵學員練習航母起降，首先是美國海軍金斯維爾基地和米德里安基地，進行航母著陸的地面模擬訓練，學習如何用T-45C教練機的尾鈎來“鈎住”阻攔索。在這一階段完成後，飛行員將直接在現役航母上進行降落訓練。飛行員要進行14次降落，其中要求要有10次以上成功鈎住阻攔索才算合格。
相比之下，俄式航母的滑躍式起飛，對飛行員的培訓就要更複雜一些。因為重型以及中型艦載戰鬥機，在滑躍甲板起飛是需要飛行員精確控制發動機的推力和各飛行舵面，操作比彈射起飛要複雜。而且滑躍式甲板在戰機高速滑行中，會給飛行員帶來“撞墻”的錯覺，因此也需要一個適應的過程。
蘇聯為了訓練“庫茲涅佐夫”航母的艦載機飛行員，1977年特別在靠近建造航母的黑海造船廠邊上的烏克蘭克里米亞半島薩基海軍機場，建造了“尼特卡”地面訓練中心。相比美軍的萊克赫斯特航空試驗中心(Lakehurst)，“尼特卡”是一個真正集飛行員訓練和航母起降技術試驗的基地。整個基地不但建有模擬航母甲板的停機坪、滑行道、跑道、機庫等設施外，還有完全模擬實艦的“地面仿真全鋼結構滑躍起飛”甲板。可以說就是把“庫茲涅佐夫”航母的甲板、攔阻系統、著艦引導系統完全搬到了陸地上。該裝置甚至裝有液壓系統，可以模擬航母在海上航行時產生的橫搖。此外，當時的蘇聯還準備在“尼特卡”中心安裝一部彈射器，來試驗彈射起飛艦載機，準備在核動力航母“烏裡揚諾夫斯克”號上使用彈射起飛，但由於蘇聯解體該計劃被終止。
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