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| 90年代中後期中國開始批量建造江衛級護衛艦，其性能比江湖級更加全面。 |
該型艦實際上是一種新的反艦導彈近海導彈平臺。在此之前，中國海軍的導彈護衛艦是更小一些的“成都”級，該艦是仿造蘇聯“裏佳”級建造的，反艦導彈是在1971～1975年間加裝的，只能攜載兩枚導彈，火力較弱；噸位也不足(1320噸)，續航能力較差。而“江湖”I型就是為了填補“旅大”級驅逐艦至“成都”級護衛艦之間的空白而建造的，主要用於在近海執行護航、護漁、反艦、反潛、佈雷、巡邏、警戒和支援等作戰任務，同時具備有限的防空能力。80年代，該型艦還向一些第三世界國家出口。與“成都”級護衛艦相比，“江湖”I型護衛艦的反艦火力和噸位都增強了，和中國海軍同期其他艦艇一樣，“江湖”型艦幾乎是一種一次性攻擊武器平臺，反潛與防空能力較差，防空武器為性能老舊的37毫米手動高射炮，而且自動化程度低，不能全天候作戰；全艦缺乏“三防”作戰能力。“江湖”I型護衛艦於1981年停止建造，該型艦共建造了21艘。
此後中國陸續建造了“江湖”級的數種改進型，這其中包括“江湖”II、…和IV三種型號，其中江湖lIl的艦體採用全封閉、全空調、長橋樓結構。而且，它是中國海軍第一種具備“三防”作戰能力的水面艦隻。由於各種自動化裝置和系統的廣泛使用，使全艦艦員比“江湖”ll型艦減少了三分之一，只有130人，大大改善了艦員居住條件。其整體性能基本上接近當時國外同類先進艦隻的水準，(據泰國海軍稱“江湖”級達到了MAK0200型護衛艦85～90%的作戰能力)。
“江湖”系列護衛艦的裝備服役大大改善了中國海軍的裝備現狀，但是隨著周邊國家裝備實力的日益增強，該系列護衛艦的防空和反潛性能不足的問題也日益突現。20世紀90年代中後期，中國開始大批量建造全新的“江衛”系列護衛艦。
與“江湖”級護衛艦相比“江衛”級護衛艦的性能更加全面，在I型上配備了經過改進的HQ一61防空導彈、“鷹擊”系列反艦導彈和直9反潛直升機等，此外“江衛”在電子設備、指揮控制系統、武器系統也做了大的改進，作戰能力比“江湖”級導彈護衛艦提高了一倍以上。但該級艦和當時世界上先進的導彈護衛艦相比仍有一定差距，其中最主要的問題還是出現在防空方面。HQ一61系統是在原“江東”級護衛艦HQ一61導彈上改進而來的，導彈發射重量300千克。最大速度馬赫數3，有效射程(水準方向)10千米，射高8千米。雖說該型導彈在中國海軍護衛艦上已驗證10年之久，但根據相關的報導來看其性能仍不讓人放心，所以在此後的“江衛”ll型護衛艦的建造中便改用了HQ-7型防空導彈，即便如此，由於HQ一7屬於近程防空導彈，它的服役並未使中國海軍整體艦隊的防空能力有太大的改觀。此外“江湖”級護衛艦沒有採取任何的隱身措施而且航速較慢，適航性能並不十分理想，所以該艦在進入21世紀後便顯得落伍了。
2004年一艘設計新穎的護衛艦開始在上海的滬東船廠建造，這就是後來備受外界矚目的“江凱”級導彈護衛艦。 |
