對美國而言，航空母艦也是其國防、外交政策的支柱和全球戰略的重要組成部分。美國前總統克林頓曾在“羅斯福”號航母上對艦員們說：“一支常備不懈的艦隊存在我心中，當危機這個詞在華盛頓出現的時候，每個人要說的第一句話就是最近的航空母艦在哪里？”
俄羅斯和法國擁有的航母屬於中型航母。於瀛表示，這種中型航空母艦，可完成打擊敵陸上戰略目標；打擊敵海上編隊和運輸船隊；奪取作戰海區制空、制海權，控制戰略通道；為向海外投送兵力的兩栖編隊提供攻擊手段和空中支援；為己方艦艇和港口、基地、岸上重要目標提供空中掩護；支持政府外交政策，控制危機，向盟國或友好國家提供快速進攻或防禦性援助等任務。
受戰略思想和多種因素的影響，蘇聯及俄羅斯在航母技術的發展上落後於美國，現役的惟一一艘“庫茲涅佐夫”號航母也由於缺少資金和維護，大部分時間都停泊在軍港內。
目前，俄海軍戰略是以積極進攻為核心的“近海防禦”戰略，同時保持遠洋打擊和戒備能力。俄羅斯在《2006～2015年國家武器裝備計劃》中的《海軍艦艇製造計劃》提出分兩步走，達到重振現代化遠洋海軍的計劃，即把俄海軍發展重點放在戰略威懾和保衛俄羅斯海洋利益兩個方面。海軍總司令馬索林上將稱：“海軍將擁有數艘航母，雖然我們不需要像美國那樣擁有12艘航母，但幾艘還是需要的。”
法國建造中型航空母艦也是出於對自身實力和戰略的考慮。分析人士指出，法國的經濟實力不如美國雄厚，也不存在太多的海外戰略利益，所以沒有建造大型航母；但同時法國認為航母是保持其大國形象，維護其大國地位的重要標誌和工具。圍繞航母打造海上力量，提升遠洋作戰能力，既有助於維護現有的海外利益，也凸顯出法國在國際事務中的獨立自主地位。
英國、意大利、西班牙、巴西、印度和泰國的現役航空母艦都屬輕型航母。這是主要搭載直升機和垂直短距起降飛機的一種相對小型航空母艦，主要用於攻擊和攔截敵方艦艇及飛機；為編隊提供空中掩護；在海戰中指揮並協調編隊的行動；在登陸作戰中擔負兩栖攻擊艦的部分任務。
于瀛說，二戰結束後，由於國內政治、經濟等諸多原因，英國海軍序列中一度取消了航母編制。此後，英國採取了發展輕型航母的策略，主要是考慮到英國置身於北約防禦體系內，同時承擔了相應的防禦任務，且仍有較多的海外利益需要維護。1982年的英阿馬島海戰中，英國海軍的主力就是兩艘輕型航空母艦。
如今，英國政府認為，為了保護本國和盟國的利益，英國海軍必須能到盟國以外的全球任何地區活動。因此，英國皇家海軍開始著手發展中、大型航母，並以“由海向陸”為指導進行海軍建設，以便更好地配合美國的海上戰略。 |
