以美國海軍典型的雙航母戰鬥群為例，一般採用3層火力配備：第一層是外防區，距航母180～400公里。預警機、電子戰飛機、偵察機、艦載雷達和攻擊型核潛艇，對空中、水面、水下進行持續搜索。當發現來襲目標時，可用艦載攻擊機、戰鬥機、反潛機等，對陸地、空中、水面和水下目標同時發動攻擊。
第二層為中防區，距航母45～180公里。艦載雷達、聲呐和直升機對突破第一道防線的來襲目標進行搜索和跟蹤，並可使用巡航導彈、反艦導彈、防空導彈和反潛魚雷等對來襲目標進行攔擊。
第三層防線主要用於自衛，採用戰術導彈、魚雷和艦炮等中、近程武器，對來襲目標進行最後的截擊。
但是，如此強大的航空母艦作戰體系也並非沒有缺點。國防大學軍事後勤與軍事科技裝備教研部副主任張召忠少將指出，航母是機械化時代的產物，編隊出戰的航空母艦由於艦船數量多、體積大，造成了龐大的目標，容易被發現和攻擊。
雖然有對航母的質疑聲，但有關海洋大國仍然信賴航母的作用，對航母的研製和追求興趣不減。
于瀛告訴《瞭望》新聞週刊，作為航母大國，美國已經制定並正在積極實施的新型航母發展計劃，主要目標包括：一是繼續保持大型化，使其能與更先進的艦載機適配，以便能夠控制更大的範圍，增加對陸攻擊的作戰半徑；二是完成電氣化發展和實現由機械化向資訊化的轉變，繼續增強艦載武器系統的作戰能力同時，逐步實現艦載武器智慧化發展目標；三是注重提高航母的生存能力，關鍵是加強航母的反導、反潛和隱身能力。此外，新型航母還將安裝新型電磁彈射系統，採用新式感測器和通信設備，具備全壽期可承受性更佳的特點。
同時，俄羅斯、英國、法國將陸續發展大型航母，意大利和西班牙也要建造較大的航母，印度、日本、韓國等國家則正在研製、建造自己的航母。
辯證看待航母費用
英國《簡氏防務週刊》曾對美國一艘尼米茲級航母從開始建造到最後退役所需的總費用進行過推算，其中建造費約50億美元，加上艦載機、人員費用、運行和訓練費用等總共需要大約330億美元。
不過，于瀛指出，航母的使用壽命很長，所以應當以全局的眼光來看待其建造費用。一般來說，航母的使用壽命都在30年以上（新航母設計壽命期為50年），其運行和維持費用也正是基於此使用時間計算出來的，若把航母的總花費平均到每一年，年均大約6億多美元。若按照通行慣例，在航母超出設計使用期限後進行改裝以延長使用壽命，還可以降低年均花費。 |
