當今世界最強大的美國海軍雖然遭遇到嚴重的財政危機，但仍在努力保持由11艘左右航母組成的“主力陣容”。其他擁有航空母艦的國家，實際部署的數量都在3艘以下。
正在全力發展國產航母的中國該擁有多少艘航母？美國海軍軍事學院副教授詹姆斯.霍爾姆斯撰文稱，三到五個航母戰鬥群對中國海軍來說值得商榷，而且在建設這樣一支龐大海軍之前，中國海軍還要彌補很多現實的缺陷。
詹姆斯.霍爾姆斯認為，之所以要建設一支如此規模龐大的航母艦隊，可能主要有以下幾個原因：
首先，通常來說，大多數國家都習慣於將海軍分成幾支作戰力量為制海權進行戰鬥，航空母艦是當前海上戰爭首要的作戰武器，利用它們可以有效地保護本國領海的安全和資源。所以，中國海軍可最有可能會給東海艦隊、南海艦隊分別配置航空母艦戰鬥群。
第二，中國軍事學者似乎預想部署5個航母戰鬥群，從而可以在未來大規模的海上戰爭中一舉壓倒美日海軍力量。從這一點上來看，這似乎意義重大。
然而，對海洋實施控制，有些時候最佳的工具卻是低端作戰平台，例如輕型護衛艦、導彈護衛艦和歸屬於中國海洋監察及其他海岸警衛部隊的非海軍艦艇。在和平時期，更不需要用一艘航空母艦或大量艦載飛機將其他國家的漁民驅離中國擁有主權的領海。
同時，低端作戰艦艇建造成本低廉，可以大規模建造，詹姆斯.霍爾姆斯認為，中國軍事學者的戰略思考可能有點不太清晰。
即便中國軍事學者提到的“需要5個航母戰鬥群”的說法是適當的，不考慮中國如何實現這一目標，中國實際可以運用的航母戰鬥群能有多少？
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