天宮一號也是未來空間實驗室的雛形。作為我國首次研製發射的低軌道長壽命空間飛行器，它的特點不同於載人飛船。載人飛船是天地往返運輸工具，天宮一號則可在完成交會對接任務的同時，開展一定規模的空間科學實驗，為航天員提供駐留的工作和生活條件。
楊宏說，天宮一號目標飛行器採用了多項空間新技術，為將來空間站的建造和試驗做先期的技術驗證。天宮一號中有很多人性化設計，如為航天員提供了15立方米舒適的工作和生活空間，不再是神舟飛船的“蝸居”。這個空間還提供鍛煉和娛樂設施，航天員還可收發電子郵件。
火箭方面，我國正圍繞空間站研製新一代、更大推力的運載火箭。載人航天工程運載火箭系統總設計師荊木春說，由於空間站的每個艙重達20噸左右，發射升空需要新一代更大推力的運載火箭。“我們已經在為2020年空間站的發射做準備。”
運載火箭系統副總設計師宋征宇說，數字化、無毒無污染的中國新一代系列運載火箭長征5號、長征7號有望在2014年左右實現首飛。預計2021年左右新型火箭的各項技術將趨於成熟，並逐步替代現有的長征2號、3號、4號系列。
飛船方面，楊宏說，未來空間站的建造和運營要靠天地往返運輸系統來完成。神舟飛船將從神八開始批量生產。
航天員訓練方面，載人航天工程航天員系統副總設計師王憲民說，航天員的訓練著重人控交會對接能力方面的訓練，力求“把航天員訓練得像開車一樣”，能夠熟練地進行交會對接。
|
