為了保障智庫的“獨立性”，軍方智庫雖然隸屬軍隊編制，但其研究人員卻主要以卸任政府高官、退役高級將領和文職人員為主。這一方面是因為他們具有豐富的實踐經驗，能夠把握政策研究的方向；另一方面是因為他們已脫離高級別工作崗位，能夠承受各種壓力，對於需要咨詢的問題，往往會仗義執言。
對於軍方的決策，民間智庫也具有舉足輕重的作用。為了滿足軍事決策咨詢需求，五角大樓積極利用一些綜合研究能力較強、影響力深厚的民間智庫為其出謀劃策。
根據2010年賓夕法尼亞大學“智庫與公民社會”項目的研究結果，布魯金斯學會、卡耐基國際和平基金會、美國對外關係委員會、蘭德公司等全球排名前十的智庫，均把五角大樓看作固定的服務對象，並與其建立了長期、穩定的合作關係。
蘭德公司是美國與軍方關係最為密切的綜合戰略智庫之一。該智庫的基本定位是軍隊贊助的科學研究和發展中心、理論知識的工廠和智囊團。無論是核戰略、國防部重組和軍事轉型等重大政策，還是朝鮮戰爭、越南戰爭和當今的反恐戰爭，都曾是蘭德學者策劃已久的研究項目。
美軍認為，非軍方智庫由於與五角大樓不存在隸屬關係，不受長官意志的影響，因此，提供的政策建議往往比較客觀。
2010年，美國戰略與預算評估中心(CSBA)發布了《空海一體戰》研究報告。時任參謀長聯席會議主席的海軍上將邁克爾.馬倫稱該報告是“打破軍種之間、聯邦部門之間和國家之間自上而下機構的榜樣”。毫無疑問，對“屁股決定腦袋”的軍方智庫而言，很難提出突破軍種壁壘的理論建議。
|
