克裡夫稱，要想擁有一支完全具備戰鬥力的航母艦載機聯隊，中國“還需要幾年的時間”。這是因為，中國目前沒有足夠的艦載機，且“遼寧”號的大小不足以容納一個完整的艦載機聯隊。中國要想以最大的速度推進航母飛行作戰，就不得不認真解決艦載機的收放這一問題。
克裡夫指出，如果想要讓所有戰鬥機同時升空，就必須做到能夠快速將飛機從機庫甲板運升至飛行甲板，並以高頻率將其全部投送到空中。否則，當等到最後一架戰鬥機起飛的時候，首批起飛的戰機還未投入戰鬥便已消耗了一半的燃油。當飛機執行完作戰任務後，也必須保證其能夠依次快速著艦，並為後續降落的飛機騰出跑道，從而確保在最後一架飛機燃油耗盡之前完成所有降落任務。
飛機的起降還不是航母進行艦載機作戰的全部。飛機著艦後，還要盡快對其進行維護保養、加油、重新掛載武器彈藥。此外，如果要同時起飛和降落艦載機，情況將變得更為複雜。收放工作的效率越低，艦載機的任務飛行架次越少，航母的戰鬥力也隨之越低。不過，克裡夫認為，中國能夠在預定的時間內掌握航母作戰的全部技術。
殲-15未來發揮多項作用
事實上，解放軍艦載機殲-15如同航母一樣，很早便進入了西方觀察家的視線。早在去年6月，美海軍戰爭學院教授加布.柯林斯和安德魯.埃裡克森便曾在日本《外交家》雜誌刊發文章，詳細論證了殲-15上艦的意義。文章認為，中國的艦載機“並不足以改變遊戲規則”。
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