柯林斯和埃裡克森指出，殲-15最初發揮什麼樣的作用，將與艦載機的作戰平台相關並受制於該平台。而“遼寧”艦(當時尚未命名)作為一艘起步航母，主要用於投送“少許力量”，彰顯崛起大國的威嚴並掌握航母的基本操作程序。
文章稱，中國的殲-15與俄羅斯的蘇-33“極其相似”，但據稱更加先進，配備國產航電設備，較後者尾部整流錐更短，並設有攔阻鈎和加強型的起落架。照片顯示，殲-15為單座型，這說明解放軍認為其電子設備已高度整合併實現自動化，只需一人便可操作，這也是航母艦載機的通常做法。
作者認為，考慮到中國在海軍航空方面較低的起點，解放軍取得的任何進步都可能帶來巨大改變。然而，改變歸改變，面對“遼寧”艦的滑躍甲板以及解放軍海軍航空兵空中加油能力的缺乏，殲-15的長航程和較大的載彈量等優勢只能被抵消。除非中國研製出或獲得彈射器，否則“飛鯊”只能依靠地面加油車來“補充口糧”。
如果殲-15能夠得到合理的裝備、支持和運用，將能夠大大改變地區的軍事平衡。倘若中國能夠最終為其研製出一部有效的國產電子掃描相控陣雷達，該機將具備隱形和抗干擾能力，並能夠追蹤和擊毀巡航導彈。如今，已有跡象表明，殲-15的出現將可能刺激中國的海上鄰國(尤其是日本)購買更多的新一代戰鬥機。
柯林斯和埃裡克森認為，殲-15的具體性能還是個未知數，但其潛力可觀。從殲-15的設計參數來看，該機內部燃油容量大，因此作戰半徑甚為可觀。即使因滑躍式甲板的限制而導致燃油和武器攜帶量減少，其從航母起飛後的作戰半徑仍然有望達到700公里，尤其是在掛載副油箱後。如果該機攜帶PL-12空空導彈，其打擊半徑將進一步擴大100公里，可以在遠離航母的地方拒止敵人。文章指出，對於遠離陸地、無法獲得陸基航空兵掩護的海上安全任務來說，艦載戰鬥機的基本作戰半徑至關重要。至於近距格鬥，更是殲-15的強項，因為該機具有良好的推重比和低翼加載，這將使其成為一個“危險的對手”。此外，殲-15還能擔負起對海打擊和反艦任務。如果能夠配備先進導彈，“飛鯊”艦載機能夠有效將敵方水面目標阻擋在航母戰鬥群500公里以外的水域。
文章認為，解放軍可以嘗試以“睡蓮”方式創造性地運用殲-15型艦載機，即從沿岸機場起飛攜帶全部武器彈藥的殲-15戰機，在己方控制的空域內對其進行空中加油，在完成首波進攻後，由航母負責回收這些飛機。
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