在周邊近鄰中，韓國是國內媒體關注最多，也是百姓經常談論的話題之一。在普通的國人心目中，韓國是人均國內生產總值2萬美元的全球第12大經濟強國。不過，就是這樣一個處在歷史上最輝煌時期的韓國，生活得很滋潤的韓國人，卻三天兩頭地抱怨、擔心處在危機之中。韓國人到底在擔心什麼？為什麼要擔心？
擔心成為“三明治的夾心”
韓國的危機感首先在政府和企業身上表現得最為突出。韓國聯合通訊社最近報道說，韓國對華出口的下降和對日進口的增加，導致韓國汽車產業的“三明治”問題越來越嚴重。早在今年年初，韓國媒體就一致驚嘆，韓國對中國的貿易順差在5年內首次減少，而對日本的貿易逆差刷新了歷史最高。三星集團總裁李健熙據此稱：“在過去的20年裏，三星得以壯大，但我更擔心的是今後的20年……我們像三明治一樣被夾在領先在前的日本和追趕上來的中國之間。如果不能克服這種困境，朝鮮半島將會受到各種折磨。”
韓國經濟界擔心韓國經濟淪為“三明治中的夾心肉”，政治家和軍人們則擔心外交、安全和國防領域也遭此命運。韓國民主黨前主席韓和甲前年在一次演講中就“坦承”地吐露，韓國的一邊是美國和日本顯現出的海洋勢力，另一邊是以“旭日升天的氣勢急速浮現的大陸勢力中國”，韓國就如同夾在兩大勢力中間的“三明治”。這不僅是對韓國的巨大挑戰，也是轉換中的世界體係向朝鮮半島自然施加的影響。
隨著美日澳的接近和中俄關係的密切，韓國的政治家們又將“海陸夾心的三明治” 放大，稱“太平洋的安全秩序正在分化成美日澳三國的海洋勢力和中俄兩國為主的大陸勢力，韓國顯得比以前更加弱小”。韓國國防部長官金章洙3月向訪韓的美國中央情報局局長訴苦說，“中國和日本相互以對方為借口迅速增強軍事力量，而韓國正在減少兵力，並計劃于2012年前從美軍手裏收回作戰控制權，現在的韓國安全狀況也形同三明治而令人擔憂”。
韓國《中央日報》不久前在一篇題為“鬱悶的三明治韓國”的文章中憂心忡忡地說，盧武鉉總統曾在就職演說中強調，要將韓國建設成東北亞的中心國家，然而4年後的今天，韓國卻淪落為替代“中心國家”的“三明治國家”，不僅經濟領域是這樣，外交、國防，甚至文化領域的優勢都在迅速喪失。
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