以前大量的蘇聯核潛艇在公海上大量橫行不同的是，目前在沿海地區出現的先進的常規潛艇的出現給美國前方的部署，軍事救援跟商船造成了嚴重的威脅。雖然潛艇的數量比過去20年來減少了不少，但是他們在範圍，耐用度，隱秘跟武器上的多樣化上有了相當的提高。對美國的前方部署力量跟海軍基地造成的威脅的有小型潛艇，潛水員運載艦只，遙控艦只跟自動水下艦只。
到2008年，世界範圍內大約有500只潛艇，包括亞洲的135只，中東的45只。美國海軍面對的一個尤其苦難的問題是不斷增長的先進的常規艦只。超過40個國家擁有內燃機潛水艇。大約有140只潛艇被部署在重要的海域戰略點打擊範圍內。
反潛力量
攻擊潛艇是海軍反潛艇最主要的配置。它們也可以進行其他的任務，像秘密跟蹤，偵查，抵制海面力量，海上攻擊，陸地目標打擊，特種部隊的插入。到了2007年底，攻擊潛艇還剩下了53只，包括47只洛杉磯級的潛艇跟3只海浪和3只弗吉尼亞級的艦艇。
陸上基地的海軍巡邏機數量從1991年就開始逐年下降。到了今天海軍可以部署的機架只有24架來組成3組P-3C中隊。這些P-3C的平均年齡接近28年，有些甚至超過了40年。
作為p-3 的替代品，波音P-8A 海神多任務海上飛機，可以執行反潛艇，海面作戰，大範圍海面及沿海武裝偵查的任務。第一架P-8A預計要到2013年開始服役，到2019年最後一架p-3c 才會退役。海軍到時只有不超過50架的P-8A來執行原本由200架P-3C完成的任務。
對於反潛運送戰機，海軍從2004年開始讓它的S-3B開始退役，其主要任務轉為海面打擊。最後一架S-3B預計到2010年退役。考慮到任務運輸的範圍較大，目前還沒有計劃用新機型替換S-3B。這會消弱本來就在反潛的廣闊領域偵查力量不足的海軍。S-3B的的長足範圍能力，架上高度的機動性和運輸打擊力量的實用性，再加上陸上海洋巡邏飛機的配合，可以大大提高其全戰區反潛戰的能力。
海軍反潛直升機由SH-60BF海鷹組成，執行運輸跟大範圍作戰的任務。海軍方面計劃讓這些直升機的任務轉化為真正的多任務平台，稱為MH- 60R。海軍方面打算在10年內擁有200架MH-60R，但是MH-60R接受了太多的任務，對這些本來在反潛戰中技術精煉的人員超過了其承受能力。
到了2007年年中，海軍海面作戰力量擁有反潛能力的組成結構是：22艘制導導彈巡洋艦，49艘制導導彈驅逐艦跟30艘制導快艇。目前制造的跟打算制造的巡洋艦跟驅逐艦都太大了；沒有一個是適合在沿海區域操作的。3500噸的瀕海戰鬥艦（LCS）相對它的沿海反潛能力超重了，包括那些作為先進的部署系統的分布式的傳感器，MH-60R直升機 跟無人艦只。 LCS太大了這讓它不適合沿海作戰。1500噸的輕型巡洋艦會比它在淺海追逐隱秘常規潛艇的任務上要優秀的多。
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