日本空中自衛隊在北方最重要就是千歲基地，駐有第2戰鬥機聯隊，總共有70餘架F-15J戰鬥機。如果再加上日本東北方向三澤基地的一個聯隊的F-2戰鬥機，日本在以擇捉島為中心半徑500公里的範圍內可以出動100餘架現代化的三代戰機，這是這一區域內最強大的空中力量。俄方在這個距離只有在庫頁島索科爾空軍基地的第365戰鬥機團。雖然該團裝備有蘇-27和米格31戰鬥機，但數量僅有20餘架，不足以抵禦日本的進攻。而俄方在哈巴羅夫斯克、堪察加半島上的空軍，距離北方四島的距離更遠，更難以達成支援的作用。現在日本的F-2戰鬥機可以裝備JDAM炸彈、空艦導彈等精確制導武器，在預警機的指揮下，日本甚至可以主動攻擊俄方在庫頁島上的海空基地，在最短的時間內掌握戰區的制空制海權。而同時，俄軍在北方四島上的本已就陳舊的軍事設施也會遭到打擊。
有媒體報道，俄方專家認為如果日俄雙方在北方四島爆發衝突，俄軍只能抵抗4天。從爭奪制空權的角度來看，可能俄軍連1天的時間都達不到。這種“閃電戰”當然符合日本的胃口，等俄羅斯反應過來木已成舟。日方要占據北方四島，僅靠空中力量是無法完成的。日本必須在迅速掌握制空權的同時，第一時間把地面作戰力量投送到島上去。顯然，那些重裝地面部隊是指望不上的，空降突擊作戰是最佳的選擇。但日本僅有陸上自衛隊“第一空挺團”這唯一一支空降兵部隊，還在1000公里外的千葉縣。這支部隊按照西方部隊的概念，實際是一個旅級的部隊，共有空降兵部隊1900人左右，主要是以輕裝備為主。由於北方四島目前沒有機場，因此日軍只能採用空降或者機降的辦法來輸送部隊以及作戰物資。
日本現有15架C-130運輸機，25架C-1運輸機，這兩種飛機都可以搭載60名全副武裝的空降兵。從理論上來說，日本的空中輸送力量可以把這1900人的空降兵以及作戰裝備空投到北方島嶼的作戰地域。從人數上來說，日本並不占優。而俄軍在北方四島的兵力部署，勢必讓日方做出一個選擇，是集中兵力搶占最大的擇捉島，還是分兵各個擊破？日本極為有限的空降兵部隊面臨的是一個兩難的局面。
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