就在庫尼亞偵聽站緊盯中國越洋電話信號的同時，在太平洋汹涌波濤的深處，一艘潜艇正幽靈般游蕩著。
它的使命在全世界範圍內都堪稱“獨一無二”——竊聽海底光纜。通往中國的海底光纜，就是它的目標之一。
直通白宮
2006年12月27日，中美間的海底光纜通信突然中斷，導致中國大陸與海外的互聯網聯絡全面癱瘓。雖然外界將這起事故歸因于台灣大地震，但有傳言稱，這也可能是“美軍竊聽失手”的結果。
盡管傳言根本無法得到證實，但美軍一個天大的秘密——“吉米·卡特”號潜艇艇長羅伯特·D·凱爾索，率部在太平洋對海底光纜實施偵聽的間諜行動，“不幸”被曝了光。
凱爾索如何對中美海底光纜進行偵聽？據駐韓美軍所屬的《晨鳥報》透露，有軍事專家描繪了這樣一個場景——在太平洋水下300多米深處，排水量爲1.2萬噸的“吉米·卡特”號潜艇，靜靜地懸浮在冰冷的海水中。坐在指揮艙內的凱爾索神經緊綳。在他的指揮下，艇尾的一扇艙門悄然打開，數名身穿特制潜水服、携帶防水照明燈的潜水員，悄無聲息地向橫在艇首不遠處的一條光纜游去。他們迅速合力將光纜拖進潜艇的一個特制工作艙，然後麻利地將其剝開，幷安上一個特殊的竊聽裝置。接著，潜水員將光纜悄悄地複位……
“吉米·卡特”號潜艇隸屬于美國太平洋艦隊，號稱“全球最先進的間諜潜艇”。由于它擔負著特殊的偵聽使命，因此，艇長凱爾索受太平洋艦隊和美國國家安全局的雙重領導。據說，凱爾索的一些具體行動，甚至需要得到布什總統的親自批准。
由于“吉米·卡特”號潜艇的偵聽行動涉及他國的通信安全，一旦敗露，必將引發外交爭端，因而，其行動相當詭秘，從不公布航程，甚至連官兵的離港時間都不向外界透露。
美國海軍的一名專家曾形容說，凱爾索就像是布什總統安插在深海里的一只“耳朵”——一旦“吉米·卡特”號潜艇截獲價值特殊的情報，他有權“直通白宮”。
父親的建議
在“吉米·卡特”號潜艇上服役的150名美軍官兵，都喜歡稱48歲的艇長凱爾索爲“西部牛仔”。出生于美國中西部田納西州的他，爲人豪爽，與牛仔毫無二致。
凱爾索出身海軍世家，他的父親弗蘭克·B·凱爾索，曾指揮美軍艦隊空襲利比亞，也參加過海灣戰爭，1990年6月29日升至上將軍銜。
受父親的影響，1983年，凱爾索從弗吉尼亞理工大學畢業後，加入了美國海軍，後又到美國國家戰爭學院進修。在攻讀博士學位期間，凱爾索需要選修一門外語。當他征求父親的意見時，老凱爾索直截了當地說：“學漢語吧！”
老凱爾索從未到過亞洲，但他却對兒子說：“美國海軍未來的對手在亞洲，而且最有可能是中國。”凱爾索聽從父親的建議，選修了漢語。當時，他幷沒想到，懂漢語，竟成了日後他出任“吉米·卡特”號首任艇長的重要原因。
2005年2月，美國最先進的間諜潜艇“吉米·卡特”號即將正式服役。一時間，由誰出任該艇艇長，成了各方討論的焦點。當時，五角大樓乃至白宮，都有“重磅人士”向海軍作戰部推薦人選，但海軍作戰部和國家安全局却同時相中了凱爾索，因爲在所有美國海軍官員中，幾乎只有凱爾索符合要求：有豐富的潜艇指揮經驗，蹲過機關，搞過情報，學過漢語。
2005年2月18日，凱爾索登上這艘造價35億美元的潜艇，成爲其首任艇長。
冒險出航
2007年6月，美國《海軍時報》的記者曾問凱爾索：“‘吉米·卡特’號是否竊聽過海底光纜？”凱爾索笑著回答說：“我無法阻止你那麽想。”
凱爾索沒敢直接否認記者的猜測。實際上，自出任“吉米·卡特”號潜艇艇長的那天起，竊聽海底光纜，就已是他最重要的使命之一。
直到上世紀80年代末，衛星與微波通信，仍擔負著全球90%的國際長途語音電話與數據的傳輸任務。美國設在英國、澳大利亞、日本的地面偵聽站，以及環地球繞行的間諜衛星，使美國國家安全局可以輕而易舉地竊走想要的機密。然而，10餘年後，挑戰出現了——遍布世界各大洋的海底光纜，成了全球電話通信的主要途徑。這一傳輸方式的改變，使美國國家安全局原來的偵聽手段幾乎全部報廢，偵聽員們很快全都“聾”了。
1989年年初，美國國家安全局開始秘密研究對策。5年後，一個既可用于水下作戰，又能竊聽海底光纜的“超級武器”——“吉米·卡特”號潜艇，橫空出世。
美國海軍前情報專家、五角大樓和國會前軍事顧問諾曼·波拉瓦爾，曾勾勒出一幅凱爾索率衆在水下竊取情報的畫面：“潜水員們將光纜拽進工作艙內，再讓專家在艙里精心幹活。這往往需要花去一天或者更長時間，主要是因爲對光纜下手很不容易——光纜的最外層是不銹鋼做成的管子，第二層是防海水的塑料，再往里纏有兩層鋼絲。專家們得先剝開這三層‘外套’，才能將竊聽器接在最里層的光纖上。然而，用玻璃做的光纖非常脆，一碰就斷。一旦光纖發生斷裂，凱爾索的行動就有可能被發現。”
那麽，凱爾索所偵聽的重點目標有哪些呢？美國情報專家透露，中美海底光纜系統，是其重點。這條光纜連接著亞洲和北美洲，是目前最重要的國際光纜之一，全長約3萬公里，共有9個登錄站，中國的登錄站分別爲上海崇明和廣東汕頭。此外，連接中國上海和日本宮崎的中日海底光纜系統，也是凱爾索眼中的“目標”。
凱爾索的“海底竊聽事業”，也許是美國海軍最具風險性的工作之一。其一，一條海底光纜，可容納1億部電話機同時通話，凱爾索無疑要時常面對大海撈針、一無所獲的窘境；其二，偵聽海底光纜的行動，往往是在深海進行的，稍有不慎就可能導致艇毀人亡；其三，“吉米·卡特”號潜艇的間諜活動一旦敗露，必將引起法律乃至外交糾紛，到那時，凱爾索定將成爲華盛頓决策層的“替罪羊”。
然而，凱爾索沒有第二個選擇。作爲布什派到深海的一只“耳朵”，他只能冒著風險，不斷出航。
布什太空“耳朵”過濾5億手機信號 |
