系統研究是最基礎的計算機研究領域之一，抽象且隱藏在各種應用的背後。即便同是發表論文，系統研究的論文發布也相對更難，該領域的世界頂級學術會議只有兩年一次的SOSP（操作系統原理大會）、OSDI（操作系統設計與實現研討會）等非常少量的幾個，每年能夠被大會選中的頂級論文只有二三十篇。
但周禮棟成為少數能夠打入系統研究核心圈子的華人，他擔任過SOSP、OSDI、NSDI、EuroSys等多個國際計算機系統會議的程序委員會成員，以第一屆程序委員會聯合主席的身份啟動了ACM亞太地區系統研討會（APSys），並在中國參與成立了首個系統研究領域學會ChinaSys。
而領域內的頂級會議SOSP最初一直在美國舉行，後來開始在歐洲國家輪流舉辦。2017年，周禮棟將SOSP帶到中國，這是該大會舉辦50多年以來首次在亞太地區舉行。
周禮棟說，過去20多年，微軟亞洲研究院做出了一些了不起的成果，但不能因此躺在功勞簿上覺得自己很了不起。面對新冠疫情、氣候變暖、環境污染等挑戰，“我們應該把眼光更多地放在這些重大問題上，做一些創新性的探索。”
“對於微軟亞洲研究院這樣的科研機構來說，我們在基礎研究方面的突破固然非常重要，但同時，微軟亞洲研究院到底能為整個研究環境、對社會做出怎樣的貢獻，才是我們真正應該擁有的抱負。” |
