7月15日，馬倫在東京都港區的駐日美國大使館召開記者會，稱美國在南中國海海域有“至關重要的利益”。他表示，為了確保南中國海“航行自由”，美國“不打算作出讓步”，並強調：“美軍已經在南中國海活動了幾十年，今後也將繼續下去。美軍不會離開。”
而在中國方面，中國人民解放軍總參謀長陳炳德作出了強烈回應。在7月11日與馬倫共同出席的媒體見面會上，他直言南中國海問題是他和馬倫在小範圍會談中提出的第一個問題。陳炳德指出，雖然美軍多次聲稱無意介入南中國海爭端，但實際上美軍已經介入了，特別是前一段時間，美軍先後與越南、菲律賓在南中國海聯合軍演，他認為在這個時間進行聯合軍演是極為不妥的。
同時，陳炳德對美軍在南中國海的軍事存在要以多大兵力體現，並且進行系列軍演是針對誰提出了質疑。針對馬倫提出的美國關注南中國海航行自由的問題，陳炳德表示，中國對南中國海諸島及其附近海域擁有無可爭辯的主權，南中國海地區的自由航行從來就不是一個問題，中國與周邊國家有能力、有智慧妥善處理南中國海問題，美國不用操心，更不用擔心。
自去年7月希拉里發表河內講話以來，中美兩國在南中國海問題上的分歧擺上了台面。中國認為，南中國海問題是中國與存在主權爭議相關方的雙邊問題，是涉及中國主權完整的核心利益問題，沒有理由把南中國海問題多邊化和國際化，反對第三方勢力介入紛爭。美國則認為，一方面，美國本身在南中國海海域有航行自由和飛躍自由的利益存在，另一方面南中國海問題與美國在該地區的盟友相關，是一個美國需要對盟友負責、滿足盟友期待的問題。
背後的博弈實質
面對美國冠冕堂皇的理由，中國感到十分憤慨。據韓國《朝鮮日報》7月15日報道，陳炳德14日會見訪華的韓國國防部長官金寬鎮，在開場講話中對美國進行了約15分鐘的強烈批評。陳炳德表示，美國是超級大國，所以能對其他國家指手畫腳，如果其他國家對美國說三道四，美國是不會答應的，霸權主義有其相應的行動和表現，美國的作為就是霸權主義的象徵。
那麼，美國為什麼不顧中國的強烈反對，堅持介入南中國海問題的立場呢？這與南中國海的戰略地位及美國分別與東盟（亞細安）和中國的微妙而複雜的關係密切相關。鑒於南中國海的重要戰略地位，它不但關涉中國與越南、菲律賓等國的主權歸屬和資源開發，還關涉到東亞乃至整個西太平洋的地區秩序。
對美國來說，失去在南中國海問題上的影響力，其重返東南亞，牽制中國的戰略實施就會事倍功半，反之，則事半功倍。美國意識到，隨著中國海空軍力量增強，具備解決南中國海問題的動機和能力越來越成熟，中國對南中國海的“核心利益”宣示不會像以前一樣局限在口頭層次，而是很有可能付諸於行動。中國行動的後果就是改變東亞地區的“既存秩序”，這對美國的主導地位是個嚴重挑戰。 |
