福特在去年年底向解放軍將領們表示，軍隊保持一定的神秘性有時候能產生威懾作用，但極度缺乏了解會導致對方作出最壞的設想。這正是中國現在面臨的情況。
福特在北京香山舉行的一次軍隊會議上就中美缺乏信任的問題發表講話。他說：“北京出於戰略考慮一貫保持軍隊的神秘性，這更容易使美國人和中國的周邊國家對解放軍的戰略規劃和意圖作出最壞的設想。”
當然，這是在中國軍事侵略的潛力被過分誇大乃至超越現實的情況下。福特表示：“如果解放軍的目的不是通過強制手段建立以中國為中心的地區或全球‘和諧’，北京的目標確實如中國領導人所說的那樣無害，那麼增加軍隊的透明度是至關重要的一點。到目前為止，解放軍拒絕在這方面提供必要的透明度，我認為這種情況很難維持下去，而且會起到相反的效果。”
解放軍仍然把美國定義為中國的主要對手。但隨著習近平等政府新領導班子的上任，保持軍隊神秘性的戰略思維或許在改變。
自2012年10月以來，解放軍官員一直用相對熱情和坦率的態度對待美國同行，一位對此感到震驚的五角大樓官員甚至在私下把這種情況描述為“情人節”。與中國有更多公開合作渠道的澳大利亞則提議三國舉行聯合軍演與交流。據一位知情人士透露，中方原則上給出“積極的”答覆。澳大利亞總理朱莉婭•吉拉德近日訪華時公開表示有可能和中美舉行三國聯合軍演。
上個月房峰輝將軍接通擱置已久的熱線，告訴登普西將軍中國“願與美方共同努力，加強溝通，增進互信，妥處分歧，深化合作”。這則報道得到了美方的證實。
美中陷入了一場可能持續數十年的危險競爭。但至少兩國的軍隊將領們正在會談，尋找防止危機進一步惡化直至失控的辦法。 |
