期盼新近崛起的中國為了一種在它看來是被操縱了的體制而犧牲自己的重要利益完全是不現實的。畢竟，在19世紀和20世紀初，年輕的美利堅合衆國也曾積極地、甚至是咄咄逼人地對抗自己的鄰國。
盡管如此，奧巴馬政府正在加大美國的參與程度。國防部長阿什頓•卡特說，華盛頓必須開展“立場堅定、態度溫和但卻有力的長期抑制行動”。然而，中國沒有表現出任何後退的跡象。如果“溫和但卻有力的抑制”不管用怎麼辦？開啓不那麼溫和的抑制？
遺憾的是，美國的進一步參與——特別是在必要情況下威脅進行軍事幹預——只會令形勢惡化。中國不太可能向美國讓步，北京認為美國正在對其進行遏制。華盛頓的政策甚至促使中國和俄羅斯攜起手來。他們最近還在該地區進行了海上聯合軍演。
潛在的美國幹預還使得其盟國指望大洋彼岸的這個超級大國幫助它們脫離困境。因此，它們會削減防務投資，冒更大的風險，拒絕談判與妥協。
事實上，美國應當抑制地區緊張局勢，避免衝突，鼓勵各方尋找創造性的解決方案。最有爭議的主權問題可以暫時擱置。
華盛頓還應當讓中國的鄰國知道，他們必須武裝自己，與其他國家合作共同抑制中國。如果這個問題對於他們至關重要，那麼他們必須采取行動。
未來，移交責任將變得更加重要。華盛頓向中國發號施令將變得越來越困難。中國必定會投入更多并冒更大的風險，追求對北京比對美國更重要的利益。隱約可見的福利危機將不可避免地限制美國的軍事支出。
接下來的幾年裡，華盛頓將面臨諸多外交政策挑戰。或許最重要的將是避免被其他國家拖入與中國的戰爭。 |
