中評社北京8月29日電／銀河系是個棒旋星系，由銀核、銀盤、銀暈等組成，如今，天文學家仍在不斷探索銀河系的形狀與大小
據人民日報報導，8月29日是七夕節，在古代神話中，牛郎和織女因為被天上的銀河隔開，衹有在每年農曆的七月初七才能通過鵲橋相會。那麼，銀河到底有多寬？
晴朗的夜晚，當我們遠離城市燈火、仰望星空，會看到一條斜貫南北的亮帶，宛如緩緩流淌的河流。這條亮帶就是銀河嗎？是的，但不是全部，只是銀河可見的大部分。人類的家園太陽系就在銀河系中，我們在此看見的所有星星，都是銀河系的成員，此外還有很多難以看見的星星和氣體塵埃，以及看不見的暗物質，都是銀河系的組成部分。
銀河系是個棒旋星系，主體部分是個鐵餅狀的大圓盤。銀河系的中心部分叫作銀核，近似球形但不太規則，直徑約2萬光年，是銀河系的“中心老城區”，這裡恒星密集。銀核之外是銀盤，直徑有10多萬光年，是銀河系充滿活力的“新城區”，整個銀河系大部分恒星“居住”於此。銀盤之外，是模糊的球狀銀暈。
太陽系在“新城區”一個偏遠的角落里，“門牌號碼”是獵戶座次旋臂，距離銀河系中心大約2.6萬光年。每年夏季，繞日公轉的地球運行到朝向銀核的那一面，讓夏夜里的人們從側面看到銀河系圓盤的大部分，就像住在城邊的居民可以望見大半個城市的輝煌燈火。因此，夏季銀河顯得“波瀾壯闊”，而冬季銀河看起來“水波不興”。
四季星空各有標誌性的幾顆亮星，夏夜里人們在戶外乘涼時，很容易注意到頭頂的“夏季大三角”：天鷹座的牛郎星、天琴座的織女星，還有天鵝座的天津四，還能看到流淌在天際的銀河。牛郎星與織女星隔著這條天河相望，自然成為編織“鵲橋相會”美麗傳說的絕佳素材。
只是牛郎星與織女星相距甚遠，即便是用手機打個電話，牛郎那一聲“喂”，也要隔空傳送約16年才到織女的耳朵里。但願七夕的鵲橋有特別的魔法，能讓他們迅速跨越這16光年的距離，執手相逢。
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