他看好湖湘人物，以為將來天下，要湖湘文化擔待。後來，魏源編著《海國圖志》，用天下觀寫世界地理，左宗棠西征，坐實了西北地理。可惜了西征，半路而止，其豐功偉績，還是不如元史。
在新疆伊犁之西，科布爾之南的帕米爾一帶，中俄之疆界，久不分明。洪鈞講西北輿地之學，最弄不明白的便是這里，不能言其究竟。
出使俄國時，有人拿出一張中俄國界圖來，山川道路，條列分明，他喜出望外，以為找到了劃分邊界的證據，當即出重金，買下地圖。請人譯成中文，在德國柏林印書局刻印，報送總理衙門。總理衙門也很高興，以為找到了劃分中俄邊界的憑證。誰知俄國人在國界圖上，對帕米爾高原一帶做了手腳，他沒有看出來，因而鑄成大錯。他像蔣幹盜書一樣，偷偷摸摸的行徑，送了他一命。
他回國後，在總理衙門行走，有一天，英國公使來了。氣沖沖問道：何以好端端的，要割地數百里給俄國？
他不知所雲。後經英國公使解釋，才知俄欲以帕米爾南窺印度，與英衝突。英方認為，如帕米爾仍屬中國，形成緩沖，俄就不能南下。
總理衙門奉命，查明了原因，就向俄國公使提出抗議。
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