動用各種先進手段偵察
就在中國核計劃被確認下來時，肯尼迪接替艾森豪威爾成為美國第35任總統。在肯尼迪入主白宮的頭兩年，沒人對中國核計劃進行全面分析。那些報告基本沒有講清楚中國核計劃的政治和軍事意義，而只是說，北京如獲得核能力，那將會危及美國以及自由世界的安全。它會驅使許多國家接近中國，從而削弱美國的影響。為了更清晰地了解中國的核計劃，美國情報部門也在盡力改進偵察手段。其中一個較為有效的方法，就是由國民黨空軍飛行員駕駛U－2飛機，攜帶高分辨率成像攝影機從台灣起飛，前往大陸的深遠內地進行偵察。另一項偵察手段，是使用間諜衛星。從1961年起，美國情報部門開始進行代號為“科羅納”（CORONA）的衛星偵察計劃。這種間諜衛星攜帶改進的高分辨率照相機，帶有充足的膠片，從而能得到更清晰和更多數量的照片。1961年12月，科羅納首次辨認出羅布泊基地，儘管當時美國人並不知道這就是未來的原子彈試驗場。1962年4月，美國的情報分析再一次推測，中國的第一顆原子彈將以鈈為原料。分析人員認為，按照最快的時間表，中國將在1963年初爆炸一顆以鈈為原料的原子彈。
一個月後，台灣的U－2偵察機拍攝到了包頭的核工廠。但美國情報人員仍然錯誤地認為，這是一個鈈的反應堆。直到1964年U－2飛機和間諜衛星才偵察到中國正在酒泉建立一個鈈反應堆。當時估計，它要到幾年後才能投入生產。由於對中國生產核裂變材料的能力無法準確把握，美國情報人員還是很難回答，中國究竟在什麼時候爆炸第一顆原子彈？鑒於中國第一顆原子彈將以鈈為燃料已被確定，那麼最合理的判斷是，中國將在1964年初爆炸第一顆原子彈。不過情報人員解釋說，如果遇見了“通常的困難”，爆炸日期可能會推遲，例如推遲到1964年底或1965年。
面對自己即將受到損失的政治和軍事利益，該怎麼辦？美國人絞盡了腦汁，在暗中進行了破壞。
“針鋒相對”的對策
美國參謀長聯席會議和國防部了解到中國正在研製原子彈這個情況後，首先想到了“針鋒相對”的對策。l961年初，美國空軍忽發奇想，計劃讓西太平洋地區和亞洲有關國家加強軍事實力，包括核打擊實力。具體來講.就是要求澳大利亞讓美國進駐進攻性核導彈，以及要求中國周邊的日本、印度和台灣等國家和地區購買或者租借美國的進攻性核導彈，以對付所謂的中國核威脅。
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