同洛克希德公司的“海弗藍”計劃一樣，諾斯羅普公司主導的ATB轟炸機計劃在受到世界關注的同時，也引起航空愛好者的諸多猜測。按照原定的計劃，ATB轟炸機將裝備4台無加力的F101渦扇發動機，發動機單台推力達到100千牛，從而可以保證飛機在低空飛行時的速度達到馬赫數0.85即約1040千米每小時，然而當ATB飛機開始飛行測試時，卻裝備了4台F118渦扇發動機，當然該發動機仍由通用電氣公司提供。
現在看來，也許出於保密的需要，諾斯羅普公司故意放出假消息，讓人對該飛機的真實情況無從猜測。而在機身外形設計上，諾斯羅普公司在AT8轟炸機上還使用了自己的“分裂式減速副翼”專利技術，這種技術在該公司早期的飛翼飛機上就曾經使用過，這種減速副翼通常安裝在翼尖位置，飛機在著陸時原本閉合的兩片副翼會向上向下張開，起到減速的作用，而閉合時則充當副翼。
不過，與此前飛翼飛機所使用的減速副翼不同的是，ATB採用的是全新的數位電傳操縱系統，所以對副翼的操縱更為簡便，靈敏度也更高。在ATB的研製過程中，諾斯羅普充分繼承了之前在飛翼設計上的優勢，新飛機的外翼段採用了大展弦比設計。從而使整個飛機具有很好的升力特性以及出色的續航能力，整個飛機從兩側外翼段向中間逐漸增厚，所以機身的中段可以用來攜帶更多的燃油和安裝發動機。1985年的時候，美國國內曾有一個愛好者根據自己的想像繪出了一幅ATB效果圖，當時曾將讓美國國防部驚出一身冷汗，因為該圖與諾斯羅普的設計相似度非常高，只有一些細節的不同。
隱身魔咒
出於隱身性能的考慮，ATB轟炸機的發動機呈對稱分佈在機身兩側，而發動機的進氣道則位於機翼上方，整個進氣管從進氣道臼開始呈S形向後延伸到發動機位置，這樣可以讓入射進來的雷達波經過多次反射後自然衰減和無法發射回去，從而提高了飛機的隱身性能。發動機的噴嘴則深埋在機翼之內。摒棄了最初提出的矩形設計，而採用了蜂巢狀尾噴口.噴嘴呈寬扁狀，使人在飛機後方無法看到噴口，也使雷達波無法進入。
此外，為了降低發動機的紅外特徵，通用電氣在對發動機進行改進的同時，在發動機內部安裝了氣流混合器，它可以將經過機翼表面的冷空氣導入發動機中，持續不斷地降低發動機艙外層溫度。 |
