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| 法國招收的華工在營地內領飯 |
從上個世紀初到這個世紀的一百多年裡，這些背井離鄉的中國勞工也許是當權者手中微不足道的棋子，又或是洋人眼裡倔強沉默的“工蟻”，抑或是家人心中那一絲對未來幸福生活的期盼，但其實這些來自他人的印象都不重要的，重要的是他們雙手緊握自己的命運，勇敢地走進遙遠陌生的西方世界。而我們，既不能去剪齊那遙在異國墓地上的荒草，大約也只好將那些越去越遠的荒草記在心底。
1917年春天的威海衛，山東萊蕪牛泉鎮上裕村農民畢粹德背著行李默默地站在隊伍裡，等待登船。此時的他對於將要去的地方、將要做的事是茫然無措的，他也完全沒有預想到自己的人生會在歷史的某處留下重重的痕跡。他心中唯一篤定的是當他再次回到山東老家時，家中一歲的兒子一定長很高了。
然而，當他再次見到來自家鄉的人，已經是九十多年後了。此刻，他長眠在法國索姆省博朗古的小村莊裡，墓碑上刻著“編號97237，卒於1919年9月27日”。與他同眠在此地的還有十四個中國人：黃子春，昌樂人；王兆祥，曹縣人；李福臣，昌樂人；閆寶同，沾化人；安西瑞，沾化人；陳家浩，安丘人；李國佟，青州人；龔春山，湖北人……
比起他們來，來自江蘇丹陽的朱桂生顯然是幸運的。2002年的春天，他以106歲的高齡在法國拉羅謝爾市仙逝，拉羅謝爾市政府盛贊他是“融入法國社會的典範，拉羅謝爾市民的驕傲。”法國報紙說：“他的辭世標誌著一段歷史的結束。”
只是在1917那一年，年僅二十歲的朱桂生和畢粹德一樣，或許內心充滿了對前程的迷茫與焦灼，或許還有對故土的牽掛與留戀，但一定沒有預見到自己會親身參與兩次世界大戰，並和一個異國女子結成婚姻、生養子嗣，將終生奉獻在異國他鄉的土地上。
從索姆省到拉羅謝爾，從諾萊特到佛蘭德，在歐洲的土地上，異國的野草就這樣漸漸地掩埋了這些中國男人的前世今生。
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