中評社溫哥華11月2日電/ 美國航空和航太局(NASA)再次延緩了發現號穿梭機做第四次太空行走。發現號穿梭機將在太空停留兩個星期。這次太空行走的目的是提高國際空間站的功能。原來這一行動定在星期四，第一次推遲到星期五，現在再度推遲到星期六。太空行走的主要任務是修復太陽能電池板上的裂縫。有關官員說，修復裂縫是這次太空行走要優先解決的問題。穿梭機和空間站的人員正在加緊準備太空行走任務，這次任務被兩度延緩至星期六。
*主要任務是修復太陽能電池板裂縫*
據VOA News報道，星期三，有關官員改變了太空行走的主要任務，把原計劃檢查空間站一側功能損壞的旋轉接頭，改為修復太陽能電池板的裂縫。側翼和旋轉接頭的問題會延緩今後的太空飛行任務，這兩個裝置用於為新設備提供電力。空間站項目經理蘇弗雷迪尼說，宇航員要做的第一件事就是要修好側翼。他說：“我們相信裂縫可能會進一步損壞，如果進一步損壞，我們就有可能無法固定整個空間站。果真如此的話，我們就必須想出解決的辦法，可是我們的選擇並不多。”
星期六的太空行走準備工作包括研究修復程式、準備工具和修改太空服裝手套的尺寸。在這次行走中，發現號的機組人員帕拉琴斯基將被舉到空間站機械手臂的延長桿的頂端，這樣可以使他到達太陽能電池板並且檢查裂縫。另一位機組人員惠洛克將操作機械手臂，配合帕拉琴斯基的工作。機組人員在星期二展開太陽能電池板時發現了裂縫。這一情況使航空航太局決定在側翼完全展開之前暫停工作。機組人員攝下了損壞情況，送發給地面工程人員進行分析。航太局官員說，在確定導致損壞的原因之前，他們無法知道如何修補。
*發現號指揮官說機組人員眾志成城*
星期三，發現號指揮官梅洛伊對媒體說，儘管遭遇挫折，機組人員仍有信心完成任務。她說，他們已經做好準備，準備採取一切必要措施。梅洛伊說：“每天早上醒來時，你根本不知道會發生什麼。我想，支撐我們堅持下去並保持高度士氣的是因為我們從事著我們堅信的事業、我們熱愛的事業，我們在一起工作充滿了幽默。所以，我們相信，不論發生什麼事，我們都能解決。”
航太局官員說，儘管太陽能電池板上有裂縫，但是太陽能電池板的情況正常，好像還能輸送所有的電力。但是，要想為兩個新實驗室提供電力，必須修復太陽能電池板。發現號為期兩個星期的任務是擴展空間站的面積，使它能容納下歐洲和日本的太空艙。航太局將這次任務延長一天，使宇航員可以進一步檢查旋轉接頭。官員們說，這項檢查工作可能在以後的飛行任務中進行。發現號定於星期一脫離空間站，于11月7日返回地球。 |
