工信部確認我國將取消食鹽專營，“鹽業壟斷倒掉了”，成為20日的一則重磅消息。中國的食鹽專營是有長達2000多年歷史的，因此這可以說是中國最長的國家壟斷專營行業的放開，是面向“讓能夠由市場配置資源的均交由市場配置”的一個重要進展。
食鹽專營是中國目前國家壟斷最強的行業，但老百姓卻注意不多。除了食鹽便宜以外，中國國家壟斷鹽業的歷史也使老百姓認為，鹽業當然就是國家壟斷專營的。但同歷史上相比，現在的社會經濟環境無疑已發生巨變。
在古代，貨幣是貴金屬，糧食難以遠距離運輸，所以無法通過國家力量調控。相對來講，鹽鐵則是可以長途運輸的剛需商品。實施鹽鐵的國家專營，不僅是一個重要稅收來源，也是當時經濟宏觀調控的重要手段。因鹽鐵壟斷經營的昂貴和剛需，原來自給自足的經濟個體不得不出售自己的商品以換取鹽鐵，這樣市場上的商品就豐富了。因此，鹽鐵價格是當時調節地方物價和均衡地區間物價的重要手段。
現在我們的鹽價已經非常便宜，誰也不會吃不起鹽了，而全國專營統一加碘的做法也可通過國家標准來解決了。同時，鹽的宏觀調控作用也早被貨幣調控和能源價格控制所替代，因此具備了向全社會開放的條件。而且以目前的食鹽價格來看，就算漲價幾倍，也與水電油的漲價不同，社會是負擔得起的。
很多人擔心放開食鹽專營後的食品安全問題，對此筆者是完全放心的，因為在食鹽目前的價格和用量下，造假的風險收益比是不合算的，這與地溝油面對的食用油價格利潤不同。另外，取消專營後也不意味著國營鹽業企業就要垮台，因為我們的國營鹽在專營放開後一樣是有品牌和信譽的，這有利於它們參與市場競爭。
當然，很多人說食鹽專營賺取了暴利，取消後鹽價會更優惠消費者，這樣的說法也是有問題的。現在的暴利是在簡單的鹽成本與零售價下計算的，而零售成本經常是一個很高的固定成本。打破食鹽專營，背後渠道的利潤可能會有所增加，便宜的是渠道商而不是消費者。在壟斷時期沒有的超市進場費、位置費、押金、賬期等都會出現，這些成本遠遠比鹽的成本和現在的壟斷利潤高，所以食鹽很可能會更貴。
總的來說，取消食鹽專營，讓我們看到了改革的又一進展。當然，我們也要看到道路的曲折，取消專營之後食鹽到底是便宜還是貴了，是讓消費者得利了還是渠道和資本得利了，這些都是一個很好的國民教育的試驗田。（來源：環球時報 作者：張捷） |
