但如前所述，造成東北人口問題的不只是生得少，還有留不住。人們常說，人往高處走，人隨產業流。當前，地區經濟發展水平差距非常明顯，適齡勞動人口紛紛向優勢產業聚集地流動，這再次加劇了東北常住人口下降的問題。對於人們的流動選擇，我們應該尊重，但作為應對措施，我們應該更加重視地區的制度發展水平。有研究顯示，東北地區之所以漸呈衰勢，很大一部分原因是體制機制羈絆，依靠傳統重工業發展經濟的模式沒能產生體制機制改善的內生動力，導致多年來該地區的營商環境落後於東南沿海等地。
新制度經濟學認為，經濟發展不能單單依靠科技創新，制度的創新和變遷同樣重要。特別是在一個制度發展還并不完善的地區，制度對於經濟發展的促進作用更加顯著。《中國省份營商環境研究報告2020》顯示，2020年東北三省的營商環境排在中後位，考慮到好的制度環境對於產業的吸引作用，東北在制度提升方面要走的路還很長。
還想指出的是，我們有必要充分認識人口對於經濟發展的重要性，同時，不應對“東北放開生育政策”做過度解讀和推測。東北人口問題折射出的是區域經濟體制、產業結構、社會政策等綜合性、系統性問題，涉及制度創新、產業結構變遷等方面，更涉及深層次的地區發展差距問題。當前，更為緊要的任務是，正視發展問題，尊重人口流動規律，探索地區發展優勢，抓經濟、抓產業，用硬實力吸引人、留住人。（來源：光明日報 作者：盤和林） |
