從一部分人先富，到共同富裕，早已成為中國人耳熟能詳的說法。香港中文大學（深圳）全球與當代中國高等研究院院長鄭永年認為，從世界範圍來看，貧窮社會是不可持續的，是一定會消失的，但是一部分人過度富裕、多數人富裕不起來的社會，也是不可持續的。如果把世界上的“貧困社會”和“富而不平社會”作個比較，我們探索的共同富裕是有世界性的意義的。
培育一個龐大的中等收入群體，正是實現共同富裕目標的重要路徑。
董煜認為，小康不是整齊劃一的平均主義，共同富裕的原理也是如此。即使到了共同富裕實現那一天，也不可能所有人都處在同一水平上，依然會有一部分人收入相對較高，一部分人收入相對略低。
不斷擴大中等收入群體在全社會的比例，逐步形成橄欖型分配結構，中央早已多次作出安排。
十八屆三中全會通過的《中共中央關於全面深化改革若幹重大問題的決定》中提到收入分配制度改革時指出，要保護合法收入，調節過高收入，清理規範隱性收入，取締非法收入，增加低收入者收入，擴大中等收入者比重，努力縮小城鄉、區域、行業收入分配差距，逐步形成橄欖型分配格局。
2016年1月18日，在省部級主要領導幹部學習貫徹黨的十八屆五中全會精神專題研討班上，習近平總書記指出，落實共享發展理念，要“把不斷做大的‘蛋糕’分好，讓社會主義制度的優越性得到更充分體現，讓人民群衆有更多獲得感。要擴大中等收入階層，逐步形成橄欖型分配格局。”
2016年5月16日，中央財經領導小組第十三次會議再次提到擴大中等收入群體的問題。會議指出擴大中等收入群體要做到六個“必須”：必須堅持有質量有效益的發展；必須弘揚勤勞致富精神；必須完善收入分配制度；必須強化人力資本；必須發揮好企業家作用；必須加強產權保護。 |
