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| 美軍環球霸王C-17戰略運輸機。（資料圖） |
要製造軍用大飛機，堅強的國家意志、充沛的技術儲備以及可靠的市場需求，這三大條件缺一不可。
自從中國傳出要造大飛機的消息後，某些西方媒體無端猜測中國大飛機首先將具有軍事用途，理由是過去大型飛機的發展歷程都是“先軍後民”。不論該論調是否經得起考驗，至少反映出軍用大飛機在航空領域的突出地位。就世界範圍而言，裝備軍用大飛機的國家相對較多，但它同航空母艦、核武器一樣是軍事技術領域的“皇冠寶石”，迄今為止沒有幾個國家能夠獨立生產。對致力於建設戰略空軍的國家而言，獲得並保持軍用大飛機的研發生產體系是相當關鍵的指標。
沒有軍用大飛機，就沒有戰略空軍
就性能指標而言，國際上較為普遍的看法是，軍用大飛機的起飛總重應超過100噸、載重30-40噸、最大載重航程3000-4000公里。據不完全統計，美國軍用大飛機數量已超過1300架，俄羅斯為410餘架，歐盟國家大致擁有300多架，而中國、印度、伊朗、日本等少數國家也各自擁有20-40架不等的軍用大飛機。
美國最著名的軍用大飛機當屬綽號“環球霸王”的C-17戰略運輸機，使用空重125噸，最大載重77噸，最大起飛重量265噸，航程4630公里，它既能裝載大量物資經空中加油直接運往世界上任何一個角落，又能為前沿部隊提供後勤支援。俄羅斯的伊爾-76運輸機同樣是外人所熟知的軍用大飛機，使用空重89噸，最大載重47噸，最大起飛重量170噸，航程3650公里，儘管使用了30餘年，但因其結構堅固，機體容積大，依然保持年生產50架的規模。
眾所周知，只有飛行器能在現代高技術戰爭中作到第一時間快速反應，尤其是軍用大飛機可將人員裝備及後勤給養迅速送到戰區，保障作戰的順利實施。可以說，一個國家沒有足夠數量的軍用大飛機充當“幕後英雄”，就不可能擁有對敵大縱深戰略目標實施轟炸或攻擊的戰略空軍。
國家基礎工業的“集體考試”
發展軍機是既耗時又花錢的“賭博”，尤以軍用大飛機為最，美國有史以來最艱難最花錢的三大軍機開發專案分別是E-3空中預警機、B-2隱身轟炸機和C-17戰略運輸機，而大名鼎鼎的F-22A戰鬥機項目僅屈居第四。俄羅斯伊留申設計局負責人亞歷山大•沙赫諾維奇指出，打造完整的軍用大型飛機產業鏈，堅強的國家意志、充沛的技術儲備以及可靠的市場需求缺一不可。 |
