南方週末：華裔是亞裔人口中最大的一個族群，占到亞裔美國人的22.4%。那麼和其他亞裔美國人相比，您覺得華裔有什麼特點呢？
莫天成：根據我的瞭解，最大的亞裔是菲律賓，不知道現在的資料有無變化。越南、韓國、日本和印度也是比較大的亞裔族群。
他們跟華裔的最大不同在：華裔在美國分為三塊：親大陸、親臺灣(又分泛藍和泛綠兩塊)，還有來自香港的華人。還有，華裔在美國幾百年，有新僑和老僑、土生和移民之分，所以華裔社會非常複雜。
在美國有中國的使領館，有臺灣的“代表處”；朝鮮半島有朝鮮、韓國，但在美國只有韓國的大使館。美國的華人地位為何難以提升，以我自己的經驗，跟這種複雜性有關，一旦做到一定程度，就會有人問你親臺灣還是親大陸，力氣很難往一處使。
還有就是，最初來美國的中國人大多是做苦工的，地位不高。很不幸的是，那時美國人對華人也有偏見，還有一個《排華法案》。許多人對華裔有個問號，因此我們必須從零開始消除這一偏見，這是非常困難的事情。
印度人來美國大多做醫生、護士等專業人才，沒有這種問題，日本人過去也有這種問題，但由於二戰將美國的日本人關起來，他們在政治上非常團結。
國會議員有非常多的日裔；越南人很多是當初跟隨美國人過來的，所以不存在“忠誠度”的問題；菲律賓一向和美國很親密，美國對待菲律賓像自己的領地一樣，美國海軍中有許多菲律賓人，所以地位也比較特殊。
南方週末：今年美國國內有許多關於移民的爭論，其中爭議最大的是如何處置已經在美國的1100萬至1200萬非法移民，您的意見是怎樣的？
莫天成：我本人就是移民，我的家人———妻子、父母也是移民。
目前在這個問題上，美國國內意見分歧很大，也各有道理。有人主張給予非法移民以合法身份，准許他們留下來。但這樣一來，對於在美國之外排隊等著通過合法途徑進入美國的人來說，就不公道，還可能進一步刺激非法入境。
另一方面，美國國內畢竟存在著1000萬非法移民，也不能漠視其存在。他們很多人守法、工作、納稅，也承擔責任。因為不是合法移民甚至常常被人剝削，這也很難接受。
美國政府處理移民的原則是，第一，不再鼓勵人家非法進入，第二，用實在的方法處理非法移民。
我覺得應從根源上解決移民問題，這不是建立一個圍牆，或是一個移民法案可以解決的，最終的解決方法應是創造世界就業機會的平等。來美國就是因為他們國家沒有工作做，加拿大人沒有偷渡過來，英國沒有，西歐也沒有。如果能改善他們的生活水準、工人工作條件得到改良，那就不會有人偷渡，說到底還是一個經濟問題。
南方週末：您說的就是長遠目標了，那您覺得美國應在消除這種不平衡方面應作出什麼努力呢？
莫天成：移民其實對美國十分重要，比如養老金問題，年輕人越來越少，老年人越來越多。解決起來，無非是提高養老金繳納份額，推遲退休年限，再有就是移民了，移民對於提升年輕人的人口比例非常有效，所以移民不是簡單的問題，也不是一天可以解決的問題。
南方週末：您剛才提到《排華法案》，我們知道，不久前，加拿大總理Stephen Harper向他們國家曾經的人頭稅和《排華法案》進行了道歉與賠償，您覺得美國政府應該為這一法案道歉嗎？
莫天成：要不要道歉各個人想法不一樣。我個人覺得，如果由我選擇，是道歉還是投資將來，我選擇投資將來。
這已經過去，這不是說就算了，但是在美國每做一件事情都要政治資本，我覺得投資將來，要比道歉來得收穫更大。
南方週末：那您在勞工部工作了5年半，有什麼樣的感受呢？
莫天成：這5年半時間，豐富了我的人生經驗，使我對美國政府高層做決定的過程瞭解了很多，對美國政治的複雜性也瞭解很多，等於上了一個政治學的博士。
第二就是在美國政府高層認識了許多朋友，從技術官員到行政官員，我的人際網路大大擴展。在這個職位上，能看到以前許多沒法看到的東西。看問題的角度不一樣，對許多問題的見解也不大一樣了。
另外，很感謝趙部長和布希總統給我這個機會。《排華法案》1943年推翻，到2002年，六十年之後，勞工部有一個華裔部長、一個財務總長，這是首次。
當年的《排華法案》為何通過？原因就是“廉價中國勞力”問題。在西海岸，美國白人感覺到威脅，認為他們的工作給中國人搶走了，所以通過排華法案，把中國人全趕走。
這一法案的條款對中國人極其苛刻，比如說，中國人在美國不受法律保護，在街上被打不可以告白人，東西被人偷員警不會來處理，在美國不能擁有自己的房產，不可以成為公民，離開了美國不可以再回來。
以前華人在西海岸受到許多暴力對待。美國有俚語叫做“慢船去中國”，很多人都不瞭解。它講的就是西海岸的美國人對搶走工作的華人極其憎恨，一些人甚至把華人抓起來後，直接推到船上運回中國。
當時華人勞工問題比較嚴重的是俄勒岡、西雅圖以及加州等地，都是華人比較多的地方，六十年後，俄勒岡州有了自己的華裔聯邦眾議員、華盛頓州有了華裔的州長，《排華法案》因勞工出問題而起，而如今勞工部部長是華人。我坐這個位置，常常很感慨，可以成為歷史的一個里程碑。
官場在哪里都很複雜，人和人的關係很複雜，無論是在中國和美國，還是菲律賓都是一樣。我的人生的模式就是：賺一些錢，找到一些生活樂趣然後留下一些足跡。我希望我留下的腳印不是在沙灘上，浪一來，腳印就沒有了。這是我惟一的希望。
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