這也並不意味著毫無機會。2002年，沙特在天然氣方面開了一個口子，允許世界上包括中國、俄羅斯、意大利以及主要西方國家在內的國家進行風險投資，如果投入的話，鑽出氣來大家一起開採。2003年中石化開始與阿美公司合資成立一公司（中石化持股80%），在魯卜哈裏盆地地區進行天然氣勘探。
“中石化計劃鑽7口井，如今已鑽了4口井，投入接近4億美元，結果還較好。到底有沒有開採價值，預計年底應該有結果。”李雁林說。
中國的“沙特機會”
目前沙特經濟處於最好的時期，鐵路、機場、學校等方面的建設已全面鋪開。這對中國來說，是最好的時機。
一個數字可以間接印證這種事實的變化。中沙1990年建交，當年的貿易額是2.9億美元；截至今年9月份，這一數字已達到180億美元，比去年同期增長18%，其中，出口達58億美元，比去年同期增長60%。
60%的增長背後，是沙特對建築原材料需求的快速增長。“建築材料、施工設備方面的出口增長非常快。”李雁林說。據沙方統計，中國對沙特的出口從2005年的第四位一躍成為第二位，超過德國、日本，僅次於美國。
如今的沙特，可謂建設正酣。在沙特首都利雅得，建設的場面隨處可見，這些大都是土建項目，包括醫院、學校、市政、路橋和房屋建設等。
石油工程建設方面，中石化有三家分公司，目前正在沙特從事煉廠和石化聯合體建設，其中包括聚乙烯裝置、煉廠和汽站等；中材國際就正在從事水泥生產線建設。目前，中國公司在沙特有9個項目10條水泥生產線；中鐵十八局拿到在建的南北鐵路的一個標段，合同總額5.3億美元；中港公司也拿到一個集裝箱碼頭。
所有這些，與兩國領導人的互訪有著密切關係。中國國家主席胡錦濤去年訪沙，同年，該國國王阿卜杜拉訪華。“阿卜杜拉國王訪華，對中國很感興趣，尤其是我們的建設速度、質量和成本優勢。他說要給中國企業‘吃點小灶’。”李雁林說。
在雙方高層的推動下，兩國簽署“諒解備忘錄”，過去不允許中國公司直接投標的市政、橋樑等項目，目前可以直接投標。這意味著中國公司靠西方公司分一杯羹的局面，正在成為過去。
把中國納入“石油鏈”
作為石油出口大國的沙特，對石油消費大國中國的興趣，遠遠不止于基礎建設等方面的合作。沙特正在謀求把中國納入其石油產業鏈條。
一個最典型的例子就是沙特阿美公司與中石化的石化廠建設。目前中沙的貿易往來中，中國從沙特進口的產品中，除了石油外，石化產品占了很大比例。如今，沙特開始關注在中國合資建石化廠，以便滿足中國國內的巨大需求。
除了阿美公司與中石化在福建泉州的石化工廠外，據穆哈納披露，阿美公司正準備在中國青島投資第二個煉油項目，其合作方是中石化和青島市政府。目前，有關合作的商務談判正在進行之中，其規模將超過在福建泉州的項目。
這些合資廠的建設，沙特方面的根本目的是確保穩定的石油消費市場。對於這一點，包括沙特阿拉伯石油部副部長薩爾曼王子在內的沙特高官，都毫不諱言：我們需要穩定的石油市場。
並且，沙方對中國正在進行的“戰略石油儲備”計劃很感興趣，他們希望能夠在這方面與中國有更深入的合作。“中國是第二大石油消費國，也是一個穩定的消費市場。沙特與中國的經濟有很大的互補性，對雙方未來的經濟合作，這是一個顯見的基礎。”李雁林分析說。
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