5月14日，成都某軍用機場，空降軍軍長王維山少將爲即將執行茂縣傘降任務的小分隊進行戰鬥動員。王軍長說：“我要你們每個人都一定平安回來！”就在數小時前，空降兵某部接到總參謀部命令：由于灾區通信和交通中斷，立即傘降人員進入茂縣，執行通信聯絡、灾情勘察、情况上報任務，爲上級决策提供依據！
跳傘400多次、從一名空降兵戰士成長爲空降兵部隊最高指揮員的王維山少將，深知任務的艱巨性。因爲這次行動有4個特點：①山地地形特別複雜，全部爲陡坡懸崖，無著陸地點；②爲高原跳傘，目標區平均海拔4000米，最高峰爲5000米，在海拔4000米以上跳傘就需要氧氣面罩；③此次傘降需在峽穀降落，又是高空跳傘，操縱傘具精確降落非常困難；④在雲層上空跳傘，雲下條件一無所知，全靠傘兵自己控制。
“這是一次痛苦而艱難的選擇，是曆史上所沒有的——一方面要堅决執行總部下達的命令，一方面要保證官兵安全，在這種情况下這個决心太不容易！”王維山少將感慨地說。他迅速確定首批空降茂縣的小分隊人數爲15人。15名官兵全部是：空降兵骨幹、有100次以上跳傘經驗、熟悉山地尤其是汶川地震灾區地形……這15名官兵隨後成爲全國人民關注的焦點。直到5月20日他們全部順利返回成都，人們才相信，網上所謂“空降兵傘降後傷亡慘重”的說法，真的是謠言。
3.空中救援險象環生
事實上，外界對空降部隊的性質和傘降的真實情况了解幷不多。36歲的空降軍某部營長肖亮說：“空降部隊具有機動能力强，突擊速度快的特點。它在救援時最常見的方式，是用直升機將空降部隊運送到目的地的‘機降’，以及用運輸機將空降兵送到目的地上空，通過降落傘進行的傘降。在空降過程中，不論是直升機還是運輸機，對天氣條件都比較敏感，大雨、大霧、風沙和酷暑都可能使行動受到影響，幷會産生灾難性後果。傘降除了對天氣有要求外，由于運輸機的速度快而高度大，所以大規模傘降落地後分布範圍廣，重新集結需要很多的時間，而對于‘早一秒鐘就能多救一條生命’的大灾情來說，當機降優于傘降時，大部隊應該首選機降。再說由于這次四川灾區地勢非常複雜，多爲3000米高峰，林木多、斷壁多，地震後的地形變化大，所以很容易造成傷亡。在這種情况下，派15名精兵强將傘降偵察灾情，然後大部隊實施准確機降救灾的决策，非常正確。”
肖亮營長介紹說：“接到命令後，我們叠傘准備兩個小時，這在世界各地空降軍中都是如此，除非有專門叠傘的部隊例外，比如說美軍傘兵。然後乘飛機一個半小時從武漢飛抵成都雙流機場，再從雙流機場乘車行進4個多小時，總共用了8個小時就到了地震現場。”
事實上，四川地震灾區地形與天氣的複雜性，在5月31日得到不幸的印證。5月31日下午，成都軍區抗震救灾部隊一架米-171運輸直升機，在執行運送第三軍醫大學防疫專家到理縣的任務返回途中，在汶川縣映秀鎮附近突遇低雲大霧和强氣流，于14時56分失事。機上有機組人員4人、因灾受傷轉運群衆10人和1名貨運員。直到6月1日，成都軍區的4架直升機和地面部隊仍在搜救中。中央電視台記者在直播中也表示，由于地形太複雜，在空中很難看到直升機究竟在哪里。
《青年參考》報記者在紅白鎮多次見證救援直升機驚險機降的過程：紅白鎮四面環山，山勢非常險峻，只有南面有一個山穀通往外界，幷且紅白鎮終日籠罩著霾，惟一能讓直升機機降的只有山脚下的一小片空地。因此，直升機駕駛員稍不留神就會有極大的風險。“這種地方實施大規模機降是根本不可能的”，一位軍官告訴記者。
4.空投物資也要冒缺氧的危險 |
