在改革開放之初的1978年，發生了一系列對中國現代史具有開創意義的大事，“文革”後恢復大規模派遣出國留學人員便是其中之一。
這一年的6月23日，鄧小平同志作出了擴大增派出國留學人員的指示。12月26日，首批訪問學者在中美建交前夕起程赴美，成爲我國改革開放的一個重要事件，成爲中國打開國門、走向世界的重要一步。
在紀念改革開放30周年之際，新華社“新華視點”記者尋訪了多位當年的親歷者，他們講述了許多鮮爲人知的故事……
鄧小平說:我贊成留學生數量增大，要成千成萬地派
1978年6月，“文革”結束不到兩年，中國百廢待興。人們的思想還受著“左”的束縛，關于“真理標准”的討論剛剛展開。在這樣的背景下，鄧小平同志關于擴大增派出國留學人員的指示令人驚喜。
這一指示是6月23日鄧小平同志在聽取教育部關于清華大學工作匯報時作出的，地點是中南海。當時在場的四位老同志如今都已過世，時任教育部外事局副局長的李瓊對記者回顧了她了解的情况。
“當時的教育部部長蔣南翔聽了小平同志的指示，回來以後很快就向我們作了傳達。”李瓊說，“看得出來，蔣部長當時很興奮，因爲小平同志的决心魄力非常大，我們聽了也很興奮。”
今年87歲的李瓊清楚記得，鄧小平這樣說:我贊成留學生數量增大……要成千成萬地派，不是只派十個八個。教育部研究一下，花多少錢，值得。今年三四千，明年萬把人。這是5年內快見成效、提高我國科教水平的重要方法之一。
“當時高考剛恢複半年，全國大學里的本科生都還很少，小平同志却對留學生問題如此大刀闊斧，確實令人振奮。”李瓊說。
她回憶道，鄧小平當時說，現在我們邁的步子太小，要千方百計加快步伐，路子要越走越寬。我們一方面要努力提高自己的大學水平，一方面要派人出去學習，這樣可以有一個比較，看看我們自己的大學究竟辦得如何。
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