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| 北京超乎尋常的準備工作反映出，奧運會對於中國的自身形象及其在世界上的地位是多麼重要。圖為7月19日拍攝的雍和宮旁長城造型的奧運主題花壇。 新華社圖 |
中評社香港7月21日電（記者 亦昀編譯報導）《芝加哥論壇報》 20日刊文，對中國籌備奧運所付出的努力給與肯定。文章認為中國渴望世界的尊重。文章說，世界的尊重，就是給北京的最高獎項。文章摘編如下：
經過數十年的努力，中國邁向奧運會的“長征”即將抵達終點。從雄心勃勃的天氣控制到簽證限制，中國當局採取了多方面的防範措施，以確保奧運會在安全與穩定的情況下舉行。
北京超乎尋常的準備工作反映出，奧運會對於中國的自身形象及其在世界上的地位是多麼重要。
“病夫亞洲”這個貶稱，自19世紀與20世紀之交就困擾著中國。當時，這個古老的文明在科學與發展方面落後於世界，並被外國勢力瓜分。對於中國人來説，這個貶稱喚起了那段苦難的歷史以及對於復興的期盼。中國舉辦奧運會的目標，就可以抹去這種形象。“中國曾經被喚作‘東亞病夫’，”資深的電視體育主持人韓橋生（音）說：“如今，中國的經濟增長，以及所有的進步，都需要有一個舞臺把它展示出來。”
中國的領導人把關注重點，放在如何保證10700名運動員、80多個國家元首或政府首腦，以及數十萬觀眾的安全上，這點是可以理解的。
種種跡象顯示，北京提高了安保水平。中國當局表示，為了駐守檢查站和監控水庫等敏感地區，北京周邊又增加了十萬警力。平時頗罕見的直升機，這幾個星期以來，一直在首都的空中盤旋。手持武器的員警出現在一些街道上。地鐵站安裝了X光機。有當地報紙還報導了關於高科技特警隊的消息。但總體而言，北京看起來並沒有“後911世界”那麽軍事化。
北京奧運會面對的另一個問題，就是到底有多少人會來看奧運。
今天8月，外國遊客的數量將會與去年差不多。預計將有40至45萬外國遊客到訪北京，與去年的42萬相差無幾。看來，中國寧願少一些遊客來看奧運會，也不要情況失控。
美元的疲軟使旅行對美國人來說更加昂貴，美國經濟不景氣又迫使一些人擱置了其度假計劃，同時，中國又對簽證作出限制。因此，儘管五星級酒店此前迎來奧運熱潮，然而，在奧運開幕前三個星期，卻還有一半房間空著。
東單銀地賓館曾預計70％到80％的入住率，而現在下降到只有50％。該賓館的一位前臺服務員說，“我邀請了一些朋友來北京，但他們都不願意來，因爲保安太嚴，外出很不方便。”但她又補充說，“從另一個角度來説，我們感到很安全。”
在籌備奧運會的最後衝刺階段，本周日（20日）是一個里程碑的日子。北京開通了三條地鐵線路，完善了交通網，在僅僅六年間，北京鐵路的長度就增加了一倍。另外，北京開始實行單雙號行車，當地的3百萬輛機動車，只有一半允許上路。這些措施旨在使北京的空氣質量達到奧運標準。
雖然這個城市有時仍會被一片陰霾籠罩，然而天空近來已經很明顯地變得更加湛藍。北京當局的統計資料顯示，除了一些塵埃粒子之外，現在的空氣質素處於可接受的國際水平。
破紀錄的投資、大膽的建築項目、巨大的志願者隊伍……在奧運會開幕前最關鍵的幾個星期裏，中國所懷的宏願，反映了其最大的優點及其不足之處。
毛澤東曾經寫到：“如果我們的身體不強壯，看到敵人就害怕，還怎麼能達到我們的目標，贏得尊重呢？”體育作為國力的象徵這個說法，的確有很深的根源。 |
