有兩個概念是神聖不可動搖的:減稅能夠實現自收自支，金融市場能夠實現自我調節。上世紀80年代之前，保守派不願意花費超出稅收的資金。但里根經濟政策引入了一種新思想，即任何一項減稅戰略實質上都能極大地刺激經濟增長，政府最終將收入更多資金。事實上，傳統的觀點是正確的:如果只減稅而不減少開銷，最終必將陷入一種有害的赤字——里根在20世紀80年代的減稅政策製造出巨大赤字;克林頓政府在上世紀90年代的增稅政策則製造出贏餘的結果。
在克林頓執政時期美國經濟一樣保持快速增長這一事實，並沒有動搖保守派對減稅戰略的信心。而且，全球化在長達數十年的時間裏掩蓋了這一推理的缺陷。外國人似乎無休止地願意持有美元，這使得美國政府陷入赤字，同時享受著高增長率。正因為如此，據報導，切尼前些時候告訴布什總統，上世紀80年代的教訓就是“ 赤字無所謂”。
文章指出，美國品牌的另一個關鍵組成部分是民主。現在的問題是，通過利用民主為伊戰的合法性辯護，布什政府在向很多人暗示，“民主”其實是軍事干預和政權更替的代名詞。美國模式還因布什政府使用酷刑而失色。在很多美圍之外的人們眼中，關塔那摩灣和阿布格裏卜監獄戴著面罩的獄卒已取代自由女神塑像，成為美國的新標誌。
美國仍可以“重振雄風”
無論誰贏得總統選舉，一個美國人和美國政治的新時期即將開始。
文章認為，美國的影響力能夠而且必將得以重建。美國曾成功地從上世紀30年代和70年代的嚴重衰退中恢復過來。同樣，只要開展一些基礎性改革，美國這次仍然可以重振雄風。但必須從里根時代的束縛中掙脫出來。減稅是不錯的戰略，但未必會帶來經濟增長或實現自收自支;美國人必須實實在在地知道，他們需要自己養活自己。
美國亟待作出最大改變的領域是政治。里根改革打破了自由主義和民主黨對美國政治長達50年的統治，但這種一度新鮮的理念現在已經淪為教條。對於美國模式的終極挑戰是其改造自身的能力。好的品牌並非在於粉飾，而是首先要有好商品出售。 |
