大機器上的小輪子
過去八年，中美關係從撞機時的軍事關係幾近冰點、政治互信遭受打擊，到“9·11”後的聯合反恐，兩國領導人一致認為要發展既是利益攸關方、又是建設性合作的關係，再到現在許多專家學者認為的“歷史最好時期”，一路走來，作為大使的雷德功不可沒。
但雷德卻流露出了“中國式謙虛”。他對記者記者擺擺手，笑著說：“哪哪，我不過是一個大機器上的小輪子。”
“人們都不知道布什對中國抱有多麼濃厚的個人興趣。經常有人問我，誰是美國對華政策的主導者？我說當然是總統本人。”雷德說。
目前，美中已在經濟、科技、環境、能源、可持續發展等領域建立60多個磋商對話機制，其中最重要的是兩國元首達成共識、親自建立的戰略經濟對話和戰略對話機制。這些機制在穩定兩國關係、擴大共同利益和合作，以及解決雙方分歧方面發揮了重要的作用。
布什總統任內四次到訪中國，並來北京出席奧運會開幕式。此前，任何一位美國總統任內對中國的訪問最多只有一次。“布什總統來北京看奧運會，不僅因為奧運會是國際體育盛會，更是出於對中國人民的尊敬。強有力的美中關係是布什總統的主要外交遺產。”雷德說。
中美元首會面歷歷在目
儘管把功勞都給了總統，雷德還是說自己擁有“美國政府最好的職位”。他說，當駐華大使讓他年少時的夢想成真，使他參與到構築世界上最重要的一種關係，並對整個世界產生影響世界。
在雷德看來，這個職位的另外一個好處就是可以參加各種非同尋常的會見，結識兩國各領域的名流大家。
雷德對本世紀以來中美最高領導人的會晤歷歷在目。他回憶道，2002年，江澤民主席曾應邀到布什在得克薩斯克勞福德的農場，在那裏兩國領導人一致決定要推動實現北韓半島無核化，正是這一決定，促成了第二年六方會談機制的誕生。
2008年奧運會期間，布什總統全家還被請到中南海瀛臺，與胡錦濤主席一家人共進晚宴。雷德沒有透露那場“晚宴外交”的細節，但說氣氛非常好，“兩國元首建立起了信任，他們之間的友誼是增進兩國信任的基石，對兩國關係至關重要。” |
