“北京就像是一隻青蛙”
從1974年首次來中國，到如今長期在北京生活，雷德幽默地說，北京就像是一隻青蛙在跳躍著前進，生活標準不斷提高。
在雷德的記憶中，三十年前的北京是灰色調的，似乎當時的中國首都與五光十色的華盛頓屬於完全不同的兩個世界。他曾在多個場合舉例說，1974年北京街頭，他跟人說英語，別人會嚇得立刻跑掉，而現在在大街上，隨便什麼人幾乎都能聽懂一兩句。而且北京老百姓不光健談開朗，英語流利，還十分熱情好客。當他偶爾騎著自行車閒逛北京城時，無論男女老少，總是非常友好地給他指路。
在北京八年的雷德，很享受這裡的生活。週末和假日，他會去京郊打網球、高爾夫，大使夫人還會帶領他前往北京各大名勝古跡遊歷。坐落於北京朝陽門外大街的東嶽廟，是雷德夫婦的最愛，而故宮長城也多次留下他們的足跡。
如果僅從名字判斷，這也是一個地道的中國人家。雷德的中文名字，意思是“道德高尚的雷電”。“我可不像雷那樣嚇人！”雷德說。夫人薩拉的名字很美，叫“婷 ”。“這個名字是夫人自己選的，她和這個字很像。你要看到她，也會認為確實很像！”而他們的3個子女分別叫：雷鳴、雷傑和雷迪。
隨著美國白宮易主，已過花甲之年的雷德也即將卸任。這位任期最長的美國駐華大使說：“令我感到非常自豪的一個事實就是，我離開時的美中關係要比8年前我來華時好得多。”雷德說。
記者：您是任期最長的美國駐華大使，是因為您和布什總統同為耶魯大學校友，並住同一宿捨得關係嗎？
雷德：（停頓很久說）我想，可能是我能更容易地執行他的政策吧，因為我清楚地明白這些政策是什麼。我可以和他溝通。這是我的優勢。
記者：您怎麼和他溝通？飛回華盛頓，還是給他打電話？
雷德：如果我去華盛頓，我可以馬上找到他。我知道總統時間寶貴，我當然不會濫用友誼。但如果我有問題，我可以直接和他談。值得高興的是，我要和他談的都是些事關兩國關係發展的長期問題，不是很著急，可以等到我回華盛頓再說。至於一些短期的小問題，我可以通過電子方式告訴他。
記者：是電子郵件嗎？
雷德：（笑）是的。
經貿問題可能會越來越複雜
記者：布什總統第一任之初，中美關係曾因台灣問題而緊張。您認為，奧巴馬就任後，中美關係會不會出現緊張的局面？
雷德：我不認為會因為台灣問題而關繫緊張。事實上，布什第一任內兩國關繫緊張也與總統無關。我想台灣問題將會沿著現有的良好軌道繼續下去。 |
