主管鐵道部 開修青藏線
新中國成立後，呂正操就任鐵道部副部長，後歷任部長、鐵道兵政委等職，為中國鐵路交通事業嘔心瀝血。
呂正操當時特別感興趣的是青藏鐵路。1958年9月，青藏鐵路第一階段開工，至1960年僅鋪通97公里。呂正操等鐵道部領導向毛澤東匯報：修進藏鐵路，最大的困難是科學解決凍土問題、建設人員高原缺氧問題和經濟能力問題。1961年，青藏鐵路大規模建設第一次下馬。
1977年12月，呂正操出任鐵道兵第一政治委員、鐵道兵黨委第一書記。青藏鐵路再度上馬。1979年9月，青藏鐵路鋪軌至南山口。但由於資金不足，加上進藏一段的地址、氣候更為複雜，青藏鐵路二度下馬。
2006年7月1日，青藏鐵路全線貫通，恰好印證了呂正操的預言。
養生有道：愛打網球、打橋牌
呂正操的最大愛好就是打網球，晚年還堅持每周打四五場網球，每場一兩個小時，運動量頗為驚人。網球運動使他身體健康，頭腦清晰。
百歲生日後，將軍仍擔任中國網球協會主席。“在東北軍跟著張學良先生時，我就打網球了，一直打到90歲。後來，實在打不動了，就去發獎。”將軍生前曾這樣說。
他還喜歡打橋牌，曾和許多橋牌高手較量過。據內行講，他的橋牌技藝相當有水準。他的夫人劉沙曾對記者說：“讀書、打橋牌、打網球，是他晚年保持體力、腦力的三個招數。”
呂正操語錄
“在我的少年時代，就目睹了日本侵略者對家鄉人民的壓搾與殺害，痛恨日本兵。入學時，老師給我起了個學名‘正言’，我自己改為‘正操’，意思就是操練好了打日本侵略軍。”
“常常想起那些為了保護我們而慘死在日本侵略者刺刀下的鄉親們，那些在戰鬥中犧牲的戰友們。人，不在於活多久，而在於多做事。”
“我一輩子，就是打日本，管鐵路，打網球三件事。”
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