中評社香港4月18日電／美國世界日報17日社論說，亞洲經濟整合的腳步正在加速推進。今年1月1日正式實施的“東協加一”，即東南亞國協與中國間的自由貿易區之生效，使亞洲新興經濟體間的自由貿易頓時成了一塊大磁鐵，吸引資源的靠攏，也加速亞洲地區更廣泛的自由貿易趨勢。兩岸洽簽“經濟合作協議”(ECFA)，正是受此影響的具體反應。預料這股浪潮也將刺激美國加速正面回應“亞太自由貿易區”（APECFTA）的推展。
從過去全球經貿整合的經驗與歷史軌跡來看，歐洲自二戰後即積極推動區域經濟整合，從歐洲共同市場到歐洲單一市場，到歐洲金融整合，歐元誕生到歐盟成立，以至於會員的擴充，其脈絡清晰可見。自上世紀40年代中起到80年代約40多年的進展，使美國也漸受壓力。80年代美國的主流論述，還以帶有諷刺、負面評價的“歐洲堡壘”稱呼歐洲的經濟整合。
然而，在歐洲跨進單一市場訂定馬斯垂克條約後，美國的態度即由消極批判轉為積極因應，因此而有柯林頓總統大力促成美、加、墨三國的北美自由貿易區（NAFTA)的設立。同時，也在亞洲地區的整合上，化被動為主動，因而有亞太經濟合作會議(APEC)的成立，使美國在北美與亞太(當時主要成員為亞洲國家)區域經濟整合上扮演主導地位。易言之，這兩個區域性組織之主導者，美國的主要假想敵正是歐盟。
社論說，這些區域整合的運動被稱之為區域化，正好與現在世界貿易組織(WTO)所推動的全球化，遙相呼應。剛開始時，也有部分人士將這兩股力量視為是對立的，而有全球化或區域化何者勝出的說法。但是實際的發展卻是全球化的多邊談判進展不順遂時，區域化就取而代之繼續推動雙邊、局部的自由化，也就是區域化。一旦區域化形成鼎足而立的形勢，反而容易將之再推向全球化的軌道，促成烏拉圭回合談判的突破，而有了由GATT跨進WTO的進展。
但是，進入本世紀以來，全球化的多哈回合談判卻又陷入困境，遂使區域化的自由貿易區又有了活躍發生的環境。這當中代表經濟影響力上升的亞洲地區之區域整合，又再度受到重視。兩岸洽簽ECFA後，東協國家中的泰國、馬來西亞與新加坡最近對台灣經貿互動所顯示高度關注，可以看得出來其間之微妙作用。此一形勢當然也與後續的“東協加三”，中、日、韓、印度、澳洲等之雙邊自由貿易區都有關聯。
社論說，面對此一發展，預料美國也必然會有因應。那麼，利用已有的APEC平台，推動亞太自由貿易區應該是合理的預測。這當中，由汶萊、智利、紐西蘭與新加坡所發起的“泛太平洋戰略經濟伙伴關係協定”(TPP)，因為是四個國家發起，故亦有P4的說法，然而隨著成員國可能擴增，TPP的稱呼會更為貼切。目前美、日、澳與秘魯正在做最後的檢討與審視。APEC在今年6月的部長會議，將提出進度報告。此外，APEC今明兩年的東道主分別是日本與美國，這也是日、美兩國可以積極推進亞太自由貿易區的重要時機。
如果，亞太自由貿易區能夠重新受到重視並有所突破，將使目前以雙邊談判為主的自由貿易區協議，又走回區域化的軌道，那麼同為亞太自由貿易區的美國已涵蓋美洲與亞洲，屆時與歐盟地區之協商就較容易突破，則已停頓多時的WTO多哈回合談判，或許又可以再度重啟談判並獲致成效，則世界貿易重回全球化的軌跡亦可期盼。 |
