2009年8月，日本民主黨在選舉中擊敗戰後長期執政的自民黨。鳩山由紀夫執政後最引人注目的變化就是“重視亞洲”，實行所謂“脫美入亞”的戰略，並且在中韓關注的歷史問題上明確表示將尊重鄰國的感受。菅直人上台後，日本雖然不再在普天間基地搬遷等問題上與美國直接對抗，但仍堅持日本應追求與美國更平等地位等民主黨的基本理念。不久前，日本高調紀念廣島原子彈爆炸65周年，就凸顯了美日間的貌合神離。
在日本顯示出與美國離心傾向的同時，韓美同盟也出現了令美國擔憂的動向。隨著經濟實力的增長，韓國國內民族主義情緒日趨高漲，對於韓軍戰時指揮權由美國掌握這一冷戰遺留問題日益不滿，經過前總統金大中和盧武鉉執政期間的努力，美國最終不得不在2007年與韓方達成協議，同意於2012年4月向韓國移交戰時指揮權。這一決定不僅在美國國內引發了廣泛質疑，而且還令韓國的親美力量失望不已。親美的李明博政府上台後，美韓關係也經歷了牛肉風波等的挑戰。
美借“天安號”抓緊日韓
一邊是中日韓在走近，一邊是日本和韓國的離心傾向在增強，也難怪美國會感到焦慮。在 “天安號”事件後，美國與韓國、日本頻繁舉行軍演，無疑能達到一石二鳥的目的，不僅可加固與韓國和日本的軍事同盟，還可挑撥中國與日韓這對鄰居的關係。
實際上，從布什政府第二任期開始，美國就開始著手強化對日韓的控制，極力防止初露萌芽的中日韓區域合作演變成東亞 “新三角”關係，從而直接威脅美國在亞洲地區的地位。奧巴馬執政後，美國更加重視西太平洋地區，提出“重返亞洲”，因此不斷渲染朝鮮的軍事威脅，誣稱中國軍力發展影響地區平衡，企圖為強化美日、美韓同盟尋找依據。美國還通過積極加入東亞峰會等手段對抗中國日益上升的影響，弱化中國的向心力。
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