中評社北京9月10日電／《北京晨報》報道，大象，陸地上最龐大的哺乳動物，喜溫暖，非北方所產，但有趣的是，它與老北京城卻曾結緣700年。
皇家飼養大象，宋代已有，因其罕見，且身軀龐大，可彰顯天朝“萬物皆備於我”的氣勢，故得到特別重視。在北宋都城汴梁，經常會有皇家大象炫耀性的游街活動，小販們趁機跟在後面兜售大象玩具，作為旅遊紀念品。
元代北京成了都城，始有大象，但待遇不高，需幹力氣活，比如忽必烈在景山搞綠化，就派大象馱樹種。元代皇家儀仗隊由6頭大象打頭陣，此外皇帝還經常會乘大象拉的車（即玉輅車）。元代大象養在積水潭邊，因大象好水，需經常洗澡，當時的積水潭比今天大得多。
明代故宮門口用兩頭大象看門，按規定，還應有虎豹，但實際上很少用。明代大象多是南亞各國進貢而來，養在宣武門內，主要負責在南北郊祭時馱祭器、駕車等。此外就是在朝賀時，站在兩邊，等官員們全過去了，鼻子一搭，仿佛關門。一次日常規模的朝賀，需用6頭大象。
由於宣武門一帶無水塘，大象只能出宣武門到城壕中洗澡，日久天長，成了景觀，所經過的街道也被稱作“象來街”，到清代，洗象成了每年6月“天貺節”的固定儀式。洗象的工具很複雜，比如有推象進退的“叉”，有專門的竹刷，叫“ ”。為了看洗象，這一天宣武門外酒樓臨水座位的價格，甚至要“千錢”。 |
