那麼，世界如何處理這個長期困擾大國、但毫無解決跡象的問題？這裡我們進入了另一個不確定領域，因為日益明顯的是，我們正在處理的是中美這兩個間接涉及但積極參與的大國的不同歷史觀之間的衝突。
就中國而言，我們在與一個傳統上自信的政權打交道。它認為全球實力分布的結構性轉變最終將有利於自己。它感覺自己實力在日漸增長，這促使其擺出極大的自我克制、甚至是被動的姿態，不願改變現狀。
文章說，另一個關注這些事件的大國——美國則處於非常不同的歷史階段。公眾輿論日益認為歷史趨勢不利於美國。因此美國政府專注於必須做出集體回應，並且對其它國家相對不願與其分擔繁重責任感到沮喪。
讓事情更糟的是，從中東到西南亞洲，美國基本上獨自陷入了持續十年之久的倒黴冒險。最近，一個完全依賴美國的國家，成功阻礙了美國為中東和平做出的一些重大外交努力。
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