這種在民間展開政治活動的右翼力量，因武士階層特有的行動能力，竟然成為此後日本政治生活的一種特殊力量，這一點是維新政府始料不及的——右翼團體首先是作為政府的政治對手存在的。從《運動史》中可以得知，以頭山滿（1855-1944）為核心結成的日本第一個右翼團體玄洋社，其主旨是參與當時風起雲湧的“自由民權運動”，致力於“開設國會”，試圖向天皇制政府要求“人民的權利”。換言之，正是在日本第一波民主化浪潮中，右翼勢力集結起來，成為向新政府施加壓力的政治團體。其後，玄洋社逐漸由主張“民權”轉向為“國權”，要求明治政府採取積極的對外擴張、侵略政策。這種對“國權”的訴求，成為此後右翼與日本歷屆政府緊張乃至對立的根本要因。
在與政府的對立過程中，右翼展現了極其活躍的行動能力。除了一般的集會、遊行、示威、抗議之外，最令政府棘手的就是暴力暗殺活動。1888年，新政府正在與西方列強交涉，試圖改正幕府時期簽訂的不平等條約，收回國權。既然是談判，自然不免有妥協之處，這遭致右翼勢力的不滿。是年10月18日，時任外相的大隈重信（1838-1922）遭到玄洋社成員來島恒喜拋擲炸彈的刺殺。大隈雖僥幸生還，不過修改條約的活動就此受阻。這次刺殺事件致使頭山滿與玄洋社名聲大振；在來島的葬禮上，頭山致悼詞曰：天下諤諤，不如君之一擊。
事實上，來島的“一擊”開啟了此後日本多位政治家殞命的帷幕，包括時任首相的原敬（1921年）、濱口雄幸（1930年11月遭刺殺、翌年歿）、犬養毅（1932年）等。這種政治暗殺活動的頂點是1936年由少壯派軍人發動的“二二六事件”，時任首相岡田啟介雖然幸免於難，但包括內大臣在內共有九位高官遇刺身亡。在第二次世界大戰結束前，除了極個別的首相之外，幾乎都遭到過暗殺的威脅，其中包括東條英機。導致這些暗殺的原因，皆是政見與政策的不同。另外遭到襲擊或殞命或身負重傷的政治家、官員、議員、學者、財閥領袖，尚有多位。其中比較著名的是安田善次郎（1838-1921）暗殺事件。
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