梁山是一座自然形成的石灰岩質的山峰，三峰聳立，北峰最高，海拔1047.3米，南二峰較低，東西對峙，當時群眾稱為“奶頭山”。從乾陵東邊西望，梁山就像一位女性的軀體仰臥大地，北峰為頭，南二峰為胸，人們常說它是女皇武則天的絕妙象徵。
唐時的堪輿家（風水先生）認為，梁山有利於女主。所以女皇武則天便把梁山選為其夫唐高宗和自己百年後的“萬年壽域”。
乾陵修建的時候，正值盛唐，國力充盈，陵園規模宏大，建築雄偉富麗，堪稱“歷代諸皇陵之冠”。唐初，太宗李世民汲取從古至今沒有不亡之國亦無不掘之墓的歷史教訓，從他與長孫皇后的昭陵起，開創了“因山為陵”的葬制，由當時著名的藝術大師閻立德、閻立本兄弟主持設計，陵墓由建築群與雕刻群相結合，參差布置於有“龍盤鳳翥”之勢的山巒之上。
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