中國官員一直敦促東盟接受交易：不要質疑中國對東南亞核心海域約80%的“無可爭議的”主權，以免引發衝突和葬送經濟的光明前途。但是，正如美國學者裴敏欣今年早些時候所指出的，地緣政治的現實是另一回事。“國家或許貪婪，但國際關係中最有力的動因是恐懼，特別是對別國崛起不確定性的恐懼。”
若干東盟國家，包括緬甸、柬埔寨、老撾以及泰國，業已屈從於中國的吸引，這一定程度上是因為他們緊靠中國，經濟利益明顯，而且也因為他們在南海沒有主權要求。但其他國家，如越南、菲律賓、馬來西亞、印度尼西亞和新加坡，均挑戰中國領土主張的合法性。一些國家也加強國防，求助美國、日本、印度和在南海擁有利益的其他區外國家。從經濟上說，中國和這些國家的關係從未親密過。而在戰略上，目標分歧和不信任使它們分道揚鑣。 |
