尼米茲
切斯特.威廉.尼米茲（1885～1966），軍事家、美國海軍五星上將，二戰期間指揮了珊瑚海海戰、中途島海戰等戰役，人稱“海上騎士”。1945年9月2日他代表美國在日本投降書上簽字。尼米茲去世後，美國海軍將建造的第一艘、也是當時最新銳的核動力航母命名為“尼米茲”號航母。
美國：航母被下令停建
海軍將領“造反”
美國航母發展的起起落落、反反覆覆，最能反映出航母的興衰榮辱。
當年美國飛行員尤金.伊利在“伯明翰”號和“賓夕法尼亞”號巡洋艦上的一起一降，本該引起美國海軍的高度重視，但由於當時戰列艦“巨艦大炮”的思想佔據統治地位，這次起降飛行，更多地成了人們茶餘飯後的“談資笑料”。
一戰前後，美國軍界充斥著“空軍制勝論”的思想。陸軍航空勤務部隊副司令威廉.米切爾公然宣稱：未來的戰爭將由轟炸機決定勝負！1921年7月，米切爾親自駕駛一架戰鬥機，指揮8架雙翼轟炸機進行攻擊軍艦的模擬試驗，結果非常殘酷：1艘俘獲的德國戰列艦和兩艘退役的驅逐艦，在航空炸彈的輪番攻擊下，沉入海底。儘管這次轟炸攻擊不是實戰，但它表明，海上大型戰艦如果沒有有效的空中掩護將十分脆弱。然而，空軍和海軍互不服氣、爭執不下。
即使是當時的美國海軍內部，多數高級將領仍堅信：戰列艦的厚甲巨炮，是海戰最終制勝的“法寶”，航空母艦隻是配屬兵力。但也有不少思維前瞻的將領比如裡夫斯海軍少將敏銳地認識到：像“薩拉托加”號配備有飛行大隊的大型航母，不應該只作為戰列艦的附庸，而應發揮自身優勢獨立作戰。裡夫斯還提出了一系列以航空母艦為核心的戰術，但他卻遭到多數人的指責。
直到1941年12月7日，日本航空母艦編隊出動大批艦載機襲擊珍珠港，才給美國海軍敲響了警鐘：航母航空兵已成為決定海戰勝負的關鍵兵力。在此後的珊瑚海、中途島、萊特灣等大規模海戰中，美國海軍也不斷嘗到航母編隊的甜頭，並最終摒棄了以戰列艦為核心的決戰理論。這個從實戰中總結出的經典思想，深刻影響了二戰中後期乃至戰後美國航母的超速發展。
但二戰後不久，美國航母發展再次受到一次不小的挫折，此事件後來被戲稱為“海軍將領造反”。1949年5月，狂熱支持發展空軍轟炸機的美國國防部長約翰遜斷然決定：停止建造開工僅5天的“合眾國”號大型航母，省下來的經費集中購買B－36重型轟炸機。此舉立即遭到一些美國海軍將領的公開批評，不少人甚至憤然辭職。幸虧很快美國最高當局發現了這一問題，及時予以補救，1952年7月，美國動工興建了“福萊斯特”級航母首艦，使用了多項新試驗成功的關鍵技術；接著，又建造了4艘噸位更大的常規動力航母。此後，接連服役了1艘“企業”號和10艘“尼米茲”級核動力大型航母。
目前，美國在役共有11艘大型航母，從數量、性能上把其他國家遠遠甩在後頭。但美國海軍並不滿足現狀，正在全力發展性能更優、滿載排水量均超過10萬噸的“福特”級核動力航母。
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