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| 著名的“湯姆叔叔的小屋”位於美國東部馬裡蘭州。不久前，它僅以99萬美元的價格被公開出售。 |
中評社香港1月20日電／《湯姆叔叔的小屋》和斯托夫人的功績昭告後世：歷史事件的發生、衝突和結局不單由政治左右，而是多重元素綜合作用的結果，作家也是能夠有所作為的。
“現在有誰還讀書啊？書這種東西遲早會被世人所拋棄。”正因為此類淺薄之辭不絕於耳，我們才有必要回首往昔，看看那些傳世之作曾經如何改變了世界。1862年，林肯接見《湯姆叔叔的小屋》的作者斯托夫人，上來便發問：“您就是引發這場大戰（南北戰爭）的小婦人嗎？”不管這個故事有多少演義色彩，有一點可以肯定：在19世紀中期，對斯托夫人的這部作品心懷虔敬的絕非林肯一人，從它僅次於《聖經》的銷量就可見一斑。
從最初走紅到一度絕版
文學既是助力器，又是政治變革的導火索，能夠為社會轉型奠定基礎。《湯姆叔叔的小屋》的問世，完全稱得上一座這樣的里程碑。每當我們提及它的誕生，都會將其和同時代的廢奴起義等事件聯繫在一起。正是在它們的共同作用下，美國才逐步走向內戰。
追根溯源，這部小說最初發表在廢奴主義雜誌《國家時代》上，於1852年春集結成册。同年10月，此書便售出了12萬册，及至次年春天，銷量進一步上升至31萬册。這只是它在美國的銷售情況。在英國，該書獲得了更大成功，一年內就賣掉了上百萬册。無論在美國還是歐洲，無論雕刻品、遊戲、拼圖、歌曲甚至活頁樂譜，隨處可見取自書中的內容。就當時的流行程度和影響力而言，《湯姆叔叔的小屋》絕對是文化界不能不關注的奇景。
可又有誰能料到，到了20世紀初，《湯姆叔叔的小屋》居然絕版了，此後幾十年都沒有再印。也不知從何時開始，“湯姆叔叔”變成了一個貶義詞，它所代表的不再是斯托夫人試圖傳達的、令人欽佩的聖潔品格和犧牲精神，而是成了“對非裔美國人的曲意逢迎”。
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