然而，事實證明，每一次中美兩國之間的戰略與經濟對話都是由美國主動設置重要議題。在美國咄咄逼人的態勢之下，中國就像一個永遠長不大的小學生，不斷地向美國解釋自己發展中所面臨的各種各樣的問題。這幾年中美兩國之間不平等的關係雖然有所改變，但是，信息的不對稱以及設置主要議題的能力並沒有發生根本性的變化。美國經常性的利用中美戰略與經濟對話的平台，促使中國按照美國的意圖調整自己的戰略與經濟政策。中國政府多次希望改變這種狀況，但現在看來似乎成效不大。
中美兩國之間的關係不是大國關係之間的典範，而是發達國家與發展中國家關係的真實寫照。中國作為一個發展中國家，需要美國的市場，需要美國的技術，需要美國幫助制定國際規則。而美國作為國際關係中的既得利益者，一方面希望從中國的發展中獲取更多的好處，但是，另一方面又不願意看到中國冉冉升起。正因為如此，美國政府高官才會放下自己身段，與中國開展對話。然而，這樣的對話注定不可能產生實質性的效果，因為美國缺乏對話的誠意。
最新的例子是，就在中美兩國開展戰略與經濟對話的前夕，美國駐華大使館採取容留中國意見分子的方式，主動為中美兩國的戰略與經濟對話設置重要議題。換句話說，美國駐華大使館接受中國的政治異己分子只不過是一個導火索，其目的是為了在中美兩國戰略與經濟對話的過程中，把美國所關心的“人權”問題納入到談判的議事日程。這種主動設置政治議題的做法，充分反映出美國在處理中美兩國戰略關係中的主導性，也充分說明美國在與中國進行戰略與經濟對話的過程中，根本不顧及中國人的感受，只要能夠挑起話題，那麼，美國可以採取一切手段，包括超出外交慣例的非常手段。
可以預見，這種不對等的中美戰略與經濟對話還會持續下去，因為中美兩國都需要這樣的對話，向外界展示中美兩國之間關係的正常性和重要性。現在美國感到焦慮的是，中國經濟正在快速發展，如果不強化與中國的政治和戰略關係，那麼，美國就無法和中國更多地開展經貿合作。但是，深化與中國的政治與戰略合作關係，必須對美國的國家戰略進行實質性的調整，這是美國所不願意看到的。
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