中方在美濟礁維權成功有力壓制了菲方侵權氣焰
文章指出，中國改革開放後綜合國力日益增長，在南海的維權也自然隨之加強。1994年末，考慮到南海形勢在美軍撤走後已有變化，中國漁政部門組織精兵強將，以迅雷不及掩耳之勢進駐了過去菲律賓人經常入侵的南沙美濟礁。
美濟礁有著南海島嶼中少有的環礁，中間有巨大的瀉湖，可供較大艦船進出，屬於天然的避風良港，戰略意義非常重要。1994年12月29日，中方以漁政31號為指揮船編隊依次駛入瀉湖，隨後施工隊伍登礁日夜加班，迅速修建起各種設施。
1995年1月，菲方艦只想駛進美濟礁時被中方驅離，菲律賓軍方隨即聲稱其軍機和巡邏艦發現美濟礁上有中國的建築物。2月8日，菲總統拉莫斯發表講話對“中國軍艦出現在美濟礁”提出抗議，菲律賓政府向美國克林頓政府求援時，還揚言要把美濟礁問題提交國際仲裁。中國方面則堅持聲明美濟礁在歷史上就是本國領土，自然有權進駐修築漁業設施。
對中國方面這一維權行動，惱羞成怒的菲當局採取了各種反撲手法。1995年5月13日，菲方故意組織了由美、日等國記者參加的記者團到美濟礁進行“實地採訪”，在兩艘軍艦護航下企圖強行進礁。守礁的中國漁政船在主航道中間實施了堅決阻擋，對峙了幾小時後迫使對方退卻，菲方只好安排記者坐直升機進行“空中採訪”。當時美國雖有一些政客對菲表示支持，克林頓政府卻並未提供實質性軍援，其他東盟國家考慮到對華關係也沉默未表態。
菲律賓對美濟礁不斷逼近騷擾無效後，於1998年10月重新挑起事件。12月，菲空軍以C－130運輸機搭載一名美國議員飛過美濟礁上空，隨後讓此人發表講話稱“看到中國人正在拼命地建築這些防禦工事”，再度尋求美國軍事援助。菲律賓總統埃斯特拉達還讓海軍加強對美濟礁的監視，然而菲軍明白自己老舊的艦只與中國海軍“江湖”級護衛艦根本不在一個檔次，最終無計可施。這樣，繼1988年中國海軍首次進駐南沙群島6個礁盤後，美濟礁又成為20世紀90年代我國在南沙海域恢復行使主權的一塊寶貴領土。
前些年中菲關係有所發展黃岩島又成為矛盾爆發的導火索
2001年，阿羅約夫人接任被本國人稱為貪腐典型的埃斯特拉達擔任總統。這位自稱“福建人後裔”兼“福建人兒媳”的女總統在公開場合主張對中國友好並一再訪華，2004年訪華時還簽署了在南海地區聯合勘探油氣資源的合作協議，中菲海上摩擦在此間有所降溫，菲律賓因在經濟上得到中國照顧而受益不少。
不過，阿羅約夫人在 9年任期內忙於抑止國內此起彼伏的軍事政變，後來在對南海問題的立場上也迎合國內極端情緒，於2009年3月簽署“領 海 基 線法”，將中國的南沙部分島礁和黃岩島劃入菲領土。2010年阿基諾三世上台後，雖然也承認自己是“中國人的外孫”，卻採取了將南海東部稱為“西菲律賓海”等一系列挑戰中國主權的動作，兩國的海上爭執再度升溫。
菲律賓領導人的這些做法，嚴格而論主要還不是個人行為，而是其國內上層依附美國的傳統心態在新形勢下的體現。看到近年來美國加強在亞太的軍事部署，一些政客又想像當年狐假虎威地侵占南沙東部島嶼那樣，再有效控制黃岩島海域，並以“一夜暴富”式的幻想期盼靠掠取海底石油獲取暴利。這種心態支配下的行動，自然會同中國近年來加強海上維權的行動發生碰撞。
近期發生的黃岩島對峙看似由一偶發事件引起，其實也帶有某種必然性。黃岩島是中沙群島中唯一露出水面的島礁，露出海面的面積只有幾平方米，海上無大浪時在礁上也只能站三五個人，起風浪時根本不能上礁。雖說它是連人站立都困難的名副其實的“彈丸之地”，卻有著重要的戰略地理位置。從空中看，該島是距水面半米到3米之間的暗礁組成的環形礁盤，形成一個面積 130平方公里、水深10—20米的海中瀉湖，漁船和中小型艦艇可進入湖內活動或避風，是當南海中部的天然良港。
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