發動機問題有可能阻礙了殲-20及其他新一代戰機的研發與生產，已引起中國最高領導層的關注。
中國有關方面已經表示，要花大力氣、不惜一切代價在預定時間內解決這個“老大難”問題，外媒由此推測說，由於“01號”殲-20採用俄羅斯發動機，不排除“02號”殲-20採用國產發動機的可能，這樣可以對兩者進行直接的比較，然後盡快進行相關調試，這樣有助於殲-20最終早日採用國產發動機進入批量建造的階段。
在外形上，殲-20獨一無二的“鴨翼+邊條+前後襟翼+全動尾翼”的綜合氣動布局可以提高飛控能力。殲-20的鴨翼差動和全動小垂尾同步偏轉更是獨門絕技，加上具備更大推重比和三維矢量推力控制能力的新型發動機，殲-20的超機動性能將特別突出。
有專家和軍迷認為，從殲-20第一架原型機來看，的確存在著一些不足。
例如，機身尾部設計水準偏低，如發動機噴口沒有遮蔽處理以及那兩個格外醒目的腹鰭，都對戰機隱身性能構成不利影響，在瞬息萬變的現代空戰環境下，殲-20隱身性能優異的機頭部分不可能始終對著敵機，一旦殲-20的尾部被敵機雷達鎖住，將難逃滅頂之災。
從最新的殲-20“02號”的照片可以清楚地看到兩大改進：首先是機尾發動機尾噴管不見了，取而代之的是和F22一樣的鋸齒形矢量變向調節板；其次，改進後的“02號”殲-20，看起來很順眼。
如處處顯示平行線理念的機身、比F22還先進的機頭設計（增加了DSI進氣道）以及可以裝配大功率有源相控陣雷達（AESA）的雷達罩，這些改進都預示著，新版殲-20的綜合性能至少超過F-35，與F-22有得一拼。
中國知名軍事專家杜文龍認為，殲-20的綜合性能明顯超過美國F-35。另據一位觀摩過殲-20試飛的解放軍退休空軍中將說，“殲-20已經達到人類生理極限”。
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